前就职于谷歌DeepMind的科学家、曾参与开发阿尔法折叠2号（AlphaFold2）蛋白质预测平台的西蒙·科尔博士（Dr Simon Kohl），近日创立了自己的人工智能药物研发公司。
这家名为潜在实验室（Latent Labs）的公司成立于2023年，现宣布获得5000万美元初创资金，其中包括由激进创投（Radical Ventures）和索芬诺瓦合伙人（Sofinnova Partners）共同领投的4000万美元A轮融资。
该公司旨在将生成式人工智能（GenAI）技术应用于蛋白质设计领域，在阿尔法折叠2号所实现的蛋白质结构预测能力基础上，进一步开发用于设计新型蛋白质治疗药物的技术平台。值得注意的是，阿尔法折叠项目的联合负责人德米斯·哈萨比斯（Demis Hassabis）和约翰·詹珀（John Jumper）因此获得了诺贝尔奖。
潜在实验室表示，其"生成式蛋白质设计"技术可以帮助生物制药领域的研究人员通过计算方法创建具有改进特性的新型治疗分子，例如抗体或酶，提升这些分子对靶点的亲和力和稳定性。
这家总部位于伦敦和旧金山的公司认为，其技术平台能够攻克传统上难以成药的靶点，为个性化药物开发开辟新路径。该公司定位为行业服务提供商，明确表示不会自行进行新疗法的研发。
这一商业模式使其区别于另一家DeepMind团队衍生企业——由哈萨比斯领导的等构实验室（Isomorphic Labs）。后者正在开发阿尔法折叠3号技术，专注于开发涵盖小分子、核酸到蛋白质等各类疗法，并已与礼来和诺华达成总价值近30亿美元的合作协议。
科尔今日在LinkedIn发布的文章中指出："所有寻求最佳治疗分子的生物技术或制药公司都明白人工智能的重要性，但并非所有企业都有能力开发先进模型。"他强调潜在实验室已准备好帮助客户弥补这一差距。
据科尔介绍："蛋白质设计有望彻底改变医学和科学发现，我相信潜在实验室将成为实现这一潜力的团队。"
目前该公司团队汇聚了来自DeepMind、微软、药物发现专家Exscientia、基因组学与机器学习公司Zymergen（2022年被Ginkgo Bioworks收购），以及专注长寿技术的Altos Labs等机构的人才。投资方包括飞鱼创投（Flying Fish）、Isomer、谷歌首席科学家杰夫·迪恩（Jeff Dean），以及8VC、Kindred Capital和Pillar VC等现有投资机构。
【全文结束】
