纽约州的葡萄产业每年产生3万磅葡萄果渣废物，而全国范围内这一数字约为100万磅。葡萄酒和葡萄汁产业产生的葡萄皮、种子和茎秆可能为改善鸡和其他动物的健康提供新的机会。
在《功能食品杂志》上发表的一篇题为“康科德葡萄果渣提取物对卵内葡聚糖硫酸钠诱导的炎症的影响”的论文中，三位康奈尔大学的研究人员探讨了如何优化用过的葡萄果渣，使其成为一种具有健康和营养益处的可持续膳食成分，适用于肉鸡。
通讯作者是农业与生命科学学院食品科学系副教授埃拉德·塔科。合著者包括食品科学领域的博士生梅丽莎·黄和埃利奥特·杜根（2024届），后者在塔科实验室完成了荣誉论文。
这项研究的目的是评估葡萄果渣对胎儿小鸡肠道的潜在抗炎作用。
虽然这项研究对人类和其他物种也有相关性，但在肉鸡行业中，一只动物从出生到收获只需42天，在这种情况下，葡萄果渣提取物被证明可以减少炎症，从而降低其他疾病的风险。
由于快速生长是一个关键目标，“低度炎症是肉鸡行业的常态，”塔科说。“我们在这里首次提出的是，葡萄果渣提取物有可能减少对这些其他疾病和其他由炎症引起的负面影响的易感性。炎症会削弱免疫系统，使鸟类更容易感染其他病原体，如禽流感。”
一些葡萄果渣被重新加入动物饲料或作为肥料再利用，但大部分最终进入垃圾填埋场，造成了显著的环境和经济负担。领导这项研究的黄希望确定含有多种酚类化合物且与抗炎作用密切相关的葡萄果渣是否确实具有抗炎作用。
为了验证这一点，他们在鸡蛋的羊水中注射了一次以诱导炎症，然后第二次注射了葡萄果渣提取物进行干预。
结果显示，这可以改善肠道炎症症状并提高肠道健康，黄说，这表明需要进一步研究以优化葡萄果渣的抗炎效果。
“研究表明，纤维和多酚本身可以影响炎症，”黄说。“我们需要区分葡萄果渣中的哪些特定化合物产生了这种差异。”
塔科和黄之前的工作探索了如何优化用过的啤酒糟，使其成为一种具有肠道健康和营养益处的可持续膳食成分，适用于肉鸡。全球肉鸡饲料行业估值为3500亿美元，寻求既有益于营养又更经济的成分，这些成分通常来自废弃物。
杜根将在秋季返回康奈尔大学攻读博士学位，并且最近获得了2025年纽约州立大学校长卓越学生奖，他还在探索葡萄果渣提取物对家禽骨骼肌的影响。
“我们正在研究葡萄果渣中的多酚是否间接地对肌肉有益，这项研究可能对人类和其他动物都有意义，”杜根说。
对于家禽业来说，近四分之三的生产成本都与饲料有关，找到一种廉价的方法来最大化鸡群健康并减少垃圾填埋量可能会是一件值得庆祝的事情。
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