斯坦沃斯医学研究所
美国密苏里州堪萨斯城，2025年8月6日——苹果螺的眼睛与人类眼睛异常相似，且受损或截断后仍能再生。斯坦沃斯医学研究所最新研究确立苹果螺（Pomacea canaliculata）作为研究眼再生的新模式生物，这项突破有助于人类更好地理解并治疗黄斑变性等眼疾。
这项由研究所总裁兼首席科学官Alejandro Sánchez Alvarado博士团队完成的研究，发表在《自然通讯》期刊上。现为加州大学戴维斯分校助理教授的Alice Accorsi博士领导团队发现，苹果螺具有与人类相似的相机型眼睛结构，并开发出基因编辑工具，成功培育出携带稳定基因变异的突变螺系。
"人类眼睛受损后无法自行修复，而苹果螺却能完整再生。"Accorsi表示，"这为我们研究视网膜变性等疾病的治疗提供了全新系统。"
研究揭示苹果螺眼再生分四个阶段：28天内经历伤口愈合、特殊细胞团形成、晶状体和视网膜出现及各眼部组织成熟。通过比较基因活性差异，科学家发现pax6基因在眼发育中起核心作用——这是首次确认该基因在软体动物中的关键功能。
实验室团队优化CRISPR-Cas9基因编辑技术，使pax6基因失活的突变螺系完全缺失眼部结构。"当看到这些胚胎缺失眼睛时，我们意识到找到了研究基因功能的绝佳模型。"Accorsi强调。
诺丁汉大学Angus Davison教授评论称："苹果螺作为首个可基因编辑的软体动物模型，将极大推动对这一最大动物门类发育机制的研究。"
研究团队已筛选出多个候选基因，下一步将通过基因敲除验证其再生功能。研究所表示，这项看似遥不可及的研究突破证明：通过持续努力，生物学的未知领域正逐步变为可探索的现实。
资助机构包括霍华德·休斯医学研究所、发育生物学学会及斯坦沃斯医学研究所。研究团队还包含布伦达·帕尔多博士等11位科学家。
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