科学家们发现，生活在你皮肤上的细菌可能在保护你免受太阳有害紫外线的伤害。
当我们的皮肤细胞受到太阳紫外线辐射时，会产生一种分子，而这种分子会被一些生活在我们皮肤上的细菌所吞噬。通过这种方式，这些细菌消除了这种与反复晒太阳引起的一些有害效应相关的物质。
“我们早就知道紫外线会调节针对皮肤表面环境抗原的免疫反应，最近还发现皮肤微生物群也在调节这些反应中起作用，”来自里昂大学的生物技术专家、该研究的主要作者维贾伊库马尔·帕特拉（VijayKumar Patra）说。“让我们感到好奇的是，某些微生物可能在积极参与或干扰紫外线的影响。”
研究人员特别测试了体外培养的细菌以及小鼠皮肤上发现的细菌对UVB辐射（导致晒伤的那种辐射）的反应。
他们发现，某些常见于人类和啮齿动物皮肤表面的细菌可以分解一种似乎与皮肤癌有关的分子。这种分子是在皮肤最外层的另一种分子——反式尿酸——被紫外线照射后产生的顺式尿酸。
先前的研究发现，顺式尿酸通过结合血清素受体抑制我们皮肤细胞的免疫系统。人们担心这与该分子引发氧化DNA损伤的能力一起，可能导致皮肤癌的发展。然而，有些矛盾的是，研究人员还发现，如果将顺式尿酸注射到皮肤肿瘤中，它实际上可以产生相反的效果，使通常呈中性的肿瘤核心酸化并杀死这些细胞。
基本上，顺式尿酸并不总是坏人，但如果它在健康细胞周围积累，就可能是个坏消息。这就是细菌发挥作用的地方。
研究人员发现，像表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）这样的常见皮肤细菌可以使用一种名为尿酸酶的酶来消化顺式尿酸。这表明我们的皮肤微生物群可能在调节紫外线暴露对我们身体长期影响方面起着重要作用。
“这是我们首次证明紫外线、宿主衍生分子和细菌行为之间的直接代谢联系，这种联系影响了免疫功能，”来自法国国际传染病研究中心的皮肤免疫学家马克·沃康森（Marc Vocanson）说。“随着人们对微生物组研究和个性化医学的兴趣日益增长，了解这些微生物-宿主相互作用可能会重塑我们对防晒、免疫疾病、皮肤癌甚至光疗治疗的看法。”
1928年，澳大利亚化学家米尔顿·布莱克（Milton Blake）发明了UVB防晒霜时，人们对微生物组知之甚少，这个术语直到2001年才被创造出来。
显然，这些细菌不能单独承担防晒的任务——这就是为什么忽视卫生专家推荐的防晒措施的人仍然会得皮肤癌——但现在我们知道这些微生物在做什么，我们或许可以找到方法利用这一点来改善护肤。
“这些发现为考虑微生物组的防晒打开了大门，在这里我们不仅保护皮肤免受紫外线辐射，还要考虑驻留微生物如何在暴露后改变免疫景观，”来自奥地利格拉茨医科大学的光皮肤病学家彼得·沃尔夫（Peter Wolf）说。
他认为，有一天可以直接应用于皮肤的治疗方法可能会用于增强或减少这些微生物的顺式尿酸代谢，以实现临床治疗中的预期结果。例如，在光疗中，紫外线用于治疗痤疮、湿疹、银屑病和维生素B缺乏症等疾病。在这些治疗前去除细菌可能会增强其效果。
另一方面，促进表皮葡萄球菌生长或含有尿酸酶的产品可能有助于保护皮肤的免疫系统，从而降低患皮肤癌的风险。
当然，由于这些发现基于试管实验和小鼠皮肤及微生物组，所有这些人用应用仍然是推测性的。在任何新兴的“富含尿酸酶的防晒霜”产品获得科学认可之前，还需要进行更多的研究。
这项研究发表在《皮肤病学研究杂志》（Journal of Investigative Dermatology）上。
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