科学家们发现，生活在你皮肤上的细菌可能在保护你免受太阳有害紫外线辐射方面发挥着作用。
当受到太阳紫外线辐射时，我们的皮肤细胞会产生一种分子，而这种分子被一些生活在我们皮肤上的细菌所消耗。通过这样做，它们消除了这种与反复日晒相关的有害效应有关的物质。
“我们早就知道紫外线辐射会调节针对皮肤表面环境抗原的免疫反应，最近还发现皮肤微生物群也在调节这些反应中发挥作用，”来自里昂大学的生物技术专家、该研究的主要作者VijayKumar Patra说。“让我们感到好奇的是，某些微生物可能在主动参与或干扰紫外线效应。”
研究人员特别测试了体外细菌以及小鼠皮肤上的细菌对UVB（导致晒伤的那种辐射）的反应。他们发现某些常见于人类和啮齿动物皮肤表面的细菌可以分解一种似乎与皮肤癌有关的分子。
这种分子——顺式尿酸——是在皮肤最外层的另一种分子——反式尿酸——受到紫外线照射后产生的。先前的研究发现，顺式尿酸通过结合血清素受体抑制皮肤细胞的免疫系统。人们担心，这种分子及其引发氧化DNA损伤的能力可能有助于皮肤癌的发展。
然而，研究人员还发现，如果将顺式尿酸注射到皮肤肿瘤中，它实际上可以产生相反的效果，使肿瘤通常中性的核心酸化并杀死那些细胞。
基本上，顺式尿酸并不总是坏人，但如果它在健康细胞周围积累，就可能是个坏消息。这就是细菌的作用。
研究人员发现，像表皮葡萄球菌这样的常见皮肤细菌可以通过一种名为尿酸酶的酶来消化顺式尿酸。这表明我们的皮肤微生物群可能在调节紫外线暴露对我们身体的长期影响方面起着作用。
“这是我们首次证明紫外线辐射、宿主衍生分子和影响免疫功能的细菌行为之间的直接代谢联系，”来自法国国际传染病研究中心的皮肤免疫学家Marc Vocanson说。“随着人们对微生物组研究和个人化医学的兴趣日益增长，了解这些微生物-宿主相互作用可能会重塑我们对防晒、免疫疾病、皮肤癌甚至光疗治疗的看法。”
当Milton Blake在1928年发明UVB防晒霜时，人们对微生物组知之甚少，这个词直到2001年才被创造出来。
这些细菌显然不能单独承担防晒的任务——这也是为什么人们在忽视卫生专家推荐的防晒措施时仍然会得皮肤癌的原因——但现在我们知道这些微生物在做什么，我们或许可以找到利用这一点来改善护肤的方法。
“这些发现为考虑微生物组的防晒打开了大门，我们不仅保护皮肤免受紫外线辐射，还考虑到居民微生物如何在暴露后改变免疫景观，”来自奥地利格拉茨医科大学的光皮肤病学家Peter Wolf说。
他认为，未来有一天可以直接应用于皮肤的治疗方法，以增强或最小化这些微生物的顺式尿酸代谢，从而在临床治疗中达到预期效果。
例如，在光疗中，紫外线用于治疗痤疮、湿疹、银屑病和维生素B缺乏症等病症。在这些治疗之前去除细菌可能会增强其效果。
另一方面，鼓励表皮葡萄球菌生长或含有尿酸酶的产品可能有助于保护皮肤的免疫系统，从而降低患皮肤癌的风险。
当然，由于这些发现基于试管实验和小鼠的皮肤及微生物组，所有这些人类应用仍然是推测性的。在任何新兴的“富含尿酸酶的防晒霜”产品获得科学认可之前，还需要进行更多的研究。
这项研究发表在《Journal of Investigative Dermatology》上。
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