近期发表在《老年科学》期刊的一项研究表明，个体整体身心储备能力可预测其晚年出现记忆与思维问题的风险。科学家发现，基础身体与心理能力较低的老年人，在数年内发展为轻度认知障碍的可能性更高。该发现表明，采用全面健康管理策略应对衰老，将为脑健康保护提供更优方案。
世界卫生组织将内在能力定义为个体可依赖的身体与心理能力总和。这一概念聚焦于人的现有优势而非疾病或缺陷，倡导涵盖运动能力、情绪健康、感官功能、生命活力及思维技能的整体衰老观。
传统医学常将衰老简单视为特定疾病的有无，而内在能力概念则转向对整体功能的更广义理解。测量这些综合能力可完整呈现个体的抗逆力。先前证据显示，高内在能力可降低住院风险，并帮助老年人维持更长时间的日常生活独立性。但科学家此前尚未验证这种健康综合指标能否预测记忆与思维问题的出现。
研究人员开展此项研究，旨在探究个体内在能力是否能预示未来认知衰退风险，并验证日常身心能力能否作为早期预警信号。识别这些早期模式将为老龄化人口制定更优公共卫生策略。
"基于我对脑健康与衰老的兴趣，我认为探究认知与这一较新概念'内在能力'的关联至关重要。我最初设计此研究作为荣誉学位医学生的课题，但鉴于有趣的结果，我决定扩展分析以发表成果。"该研究作者、爱丁堡大学临床脑科学中心荣誉研究员英格丽德·布勒-佩拉尔塔解释道。
科学家分析了"英国老龄化纵向研究"的数据。这项大型持续项目追踪居住在英国的老年人健康状况。研究聚焦于731名60至89岁的特定样本。分析起始时，所有参与者均未被诊断为痴呆或阿尔茨海默病，初始评估中记忆与思维能力正常。科学家使用2012至2013年收集的数据测量参与者内在能力。
研究人员考察了横跨五大健康领域的十二项具体指标：思维技能、运动能力、情绪健康、感官功能及整体生命活力。思维基础能力通过记忆回忆测试和日期时间认知评估；运动能力通过步行速度、站立平衡及反复起坐耗时测量；情绪健康通过睡眠质量、抑郁症状和生活满意度问卷评估；感官功能采用视力听力自评量表；生命活力则通过肺活量测试和手持测力计测量握力。
科学家运用项目反应理论这一数学方法，将各项独立测量整合为个人综合评分。四至五年后，研究人员使用"简易精神状态检查"标准筛查工具重新评估参与者思维记忆能力。该测试包含三十个问题，用于检测记忆、注意力和语言等基础认知功能。
根据测试结果，老年人被分为正常认知、轻度障碍或中重度障碍三组。研究发现，内在能力评分较低者，后期发展为轻度认知障碍的风险显著增高。多年后保持正常认知能力的参与者，其初始评分明显高于出现认知问题者。
年龄增长和教育程度较低同样预示记忆思维问题风险升高。科学家在数据分析中已校正身体活动量和现有健康问题等生活方式因素。在校正模型中，个体性别、运动习惯和慢性疾病均未独立预测后期认知衰退。
现有疾病与后期记忆问题缺乏独立关联，表明内在能力更能准确反映衰老状态。科学家指出，有吸烟史者轻度认知障碍风险更高，这证明吸烟可能损害脑健康，无论个体整体身心基线如何。
"内在能力是世卫组织提出的新概念，它超越单纯的生理、心理或认知健康，通过整合多领域更全面反映整体福祉。"布勒-佩拉尔塔向PsyPost表示，"我将其视为可量化的综合指标，体现我的情绪、身体和精神状态，更重要的是，它如同养老基金般汇集所有'能力储备'，助力我们更好地衰老。"
"尽管低内在能力已关联多种年龄相关身体衰退，但我们的研究首次证明它与后期认知衰退相关。同样，认知健康的高龄老人若保持高内在能力，有助于在四至五年后维持正常认知功能。"
"总体而言，这些结果表明，保持大脑健康不能仅关注单一福祉维度，如参与体育或社交活动，或改善睡眠卫生。"她解释道。
研究人员指出研究的潜在误读与局限：统计关联不能证明内在能力与认知衰退的直接因果关系；研究仅聚焦英国特定老年人群，其他文化背景可能呈现不同模式；未来需验证不同环境压力（如极端贫困或高空气污染）下身体能力与脑健康的关系。另一局限在于使用自评问卷测量睡眠和感官功能，未来研究应采用可穿戴睡眠追踪器等客观工具获取精确数据。
尽管存在局限，内在能力似乎是监测衰老过程的高度个性化方式。扩展此项研究或可帮助医生将综合能力评分作为临床常规筛查工具。及早发现多系统身体功能衰退，或能使医疗工作者在记忆问题恶化前及时干预。
该研究《低内在能力与英国老龄化纵向研究中轻度认知障碍风险相关》由罗莎·伯钦诺、英格丽德·布勒-佩拉尔塔、阿莱杭德拉·马罗伊格和格拉谢拉·穆尼兹-特雷拉共同完成。
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