伊丽莎白·温德（Elizabeth Winder）是萨默维尔的一位新妈妈，在生下第一个孩子时，她并没有意识到自己患上了产后抑郁症，直到情况几乎无法挽回。“我直到自杀倾向出现才意识到自己患上了产后抑郁症，”温德说。她是三个孩子的母亲。“作为新手妈妈，一切都让我感到非常不知所措。”
这一次，这位母亲有了之前没有的东西——每天通过手机短信发送的信息。
H.E.A.R 4 Mamas 研究针对的是南卡罗来纳州 Medicaid 的新妈妈，该保险覆盖了该州超过60%的新生儿。一组将接受标准护理和产后随访，另一组除了接受随访护理外，还会收到关于潜在健康并发症的短信，并提供有关其他问题的帮助，如产后抑郁症或药物滥用。
这个系统源于南卡罗来纳医科大学成功的基于短信的外展项目，这些项目旨在减少潜在的分娩相关问题，并可能降低该州较高的孕产妇死亡率。
根据《邮政与信使报》对疾病控制与预防中心数据的分析，从2018年到2022年，南卡罗来纳州的孕产妇死亡率为每10万活产中有32.3人死亡，比全国平均水平高出近40%，位居第八差。
然而，近年来该州的孕产妇死亡率实际上一直在上升，从2020年的每10万活产中32.3人死亡增加到2021年的47.2人死亡，增长了近50%，根据2025年立法简报中的南卡罗来纳州孕产妇发病率和死亡率审查委员会的数据。
对于黑人女性来说，这一统计数据更为糟糕，其死亡率几乎是白人女性的两倍，分别为71.7和36.9，委员会发现。2021年，南卡罗来纳州有88例死亡案例被审查，而前一年为79例。
在该州，孕产妇支持系统薄弱，近三分之一的县（46个县中的15个）没有妇产科医生，另外三个县只有一个妇产科医生。去年，南卡罗来纳州公共卫生部获得了一辆货车的资金，以在这些缺乏服务的地区提供移动孕产妇服务。
七年前，当温德生下她的第一个孩子时，她也感受到了类似的缺失。“我当时独自一人经历了这一切，”她说，身边没有直系亲属。
目前的研究可以改变她和其他数百名南卡罗来纳州妇女的情况。这项研究基于南卡罗来纳医科大学一个名为“倾听妇女和孕妇”的成功项目，该项目通过短信和电话联系妇女，筛查她们的心理健康、药物使用或家庭暴力问题，并将她们转介到治疗机构。
新的项目是一项随机对照试验，旨在将这一模式推广到全州范围。迄今为止，已有350名妇女参与其中，首席研究员康妮·吉尔博士（Dr. Connie Guille）表示。她曾帮助创建了之前的项目，并担任南卡罗来纳医科大学妇女生殖行为健康部门主任。
除了之前的心理健康问题，妇女们还接受了由一名产科护士倡导者进行的早期分娩并发症预警筛查，该护士可以将她们转介给专科医生和预防性护理。目标不仅是改善母亲的健康状况，避免不必要的急诊室就诊，还要确保医疗系统为母亲服务，吉尔说。对于许多人来说，情况并非如此。
“我们经常听到的是很多沟通不畅、很多不信任和很多不尊重的护理，”她说。特别是对于黑人女性而言，一项全国调查显示，超过五分之一的人认为她们因为种族歧视而受到了更差的护理。在导致南卡罗来纳州孕产妇死亡的潜在因素中，审查委员会表示，歧视是仅次于肥胖的第二大常见问题。
吉尔说，这项研究需要积极解决这个问题并重建信任。“她们感觉自己的声音没有被听到，她们的担忧没有得到重视，”她说。如果这种情况不改变，“那么她们就不想告诉我们发生了什么，也不想来看病，因为她们觉得会被忽视。因此，可能会发生的情况是，她们的担忧未被注意到或未得到解决，从而导致进一步的并发症和一些不良后果。”
南卡罗来纳大学社会与家庭研究所卫生服务研究与政策主任莎拉·加罗（Sarah Gareau）表示，短信可以帮助妇女识别严重后果的预警信号，如高血压、心脏病发作、感染或出血。她说，短信还针对那些最有可能出现这些并发症的高风险人群。
“这些情况不成比例地影响到那些获得医疗服务最少的人群，不幸的是，这通常是黑人女性，”加罗说。目标是引导这些高风险妇女进入专科护理，并让她们定期进行预防措施，如血压检查，她说。
“由于这些情况不成比例地影响有色人种女性，我们当然希望这能够减少这些差异，”加罗说。
这也是新妈妈们即使只是感觉有些不对劲，也可以寻求帮助的一种方式，吉尔说。
“有一个你可以信赖的人，可以帮助你弄清楚这一点，正是我们试图做的，”她说。这也是一种利用技术弥补该州医疗服务不足的手段。
“这只是通过短信等方式联系某人，并联系到一个拥有知识和信息的人来进行良好的评估，”吉尔说。
新妈妈温德感谢这种通信方式是通过短信进行的。如果她在喂养小儿子卡森（Carson），或者挤奶，或者做其他成千上万件事情时收到了短信，她可以很容易地阅读和回复，然后继续做其他事情。短信询问她是否得到了尊重的护理，以及症状和预警信号，例如是否有伤害自己或婴儿的想法。
温德说，这些短信促使她真正审视自己的感受，确定“是不是真的有什么东西在困扰我，还是我只是在过日子，这些是我应该经历的事情？”
经历过黑暗的日子后，她现在感激有人可以联系。
“这种支持太棒了，因为我有人可以倾诉，问问这是不是真的是产后抑郁症，还是只是一个暂时的问题，”温德说。
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