自闭症诊断在男孩中显著提前但许多女孩仍需多年等待。根据《美国医学会杂志》周二发布的最新分析，男孩中位诊断年龄已从2015年的7岁降至2024年的5岁，近半数男孩在5岁前确诊。
但这项由电子健康记录公司Epic系统的研究显示，女孩的中位诊断年龄始终维持在8岁左右，仅三分之一在5岁前确诊。研究还发现四分之一女性患者在19岁后才首次确诊，显著高于男性群体。加州大学洛杉矶分校精神病学与教育学教授凯瑟琳·洛德博士指出，轻度症状女孩常被漏诊，叠加成年诊断案例导致女性平均确诊年龄持续偏高。
研究团队分析了2015-2024年间33.8万名患者的电子健康记录，发现整体中位诊断年龄从7岁降至6岁，但性别差异持续存在。尽管诊断年龄中位数下降，平均年龄却维持10.5岁，提示部分患者可能在成年后确诊。
早期干预的重要性在于语言治疗、教育支持等措施在生命早期效果最佳。洛德博士强调："人生前几岁是语言发展的关键窗口期，早期干预能加速学习进程，预防自闭症儿童出现焦虑抑郁等继发问题。"美国疾控中心指出，自闭症早期征兆包括目光接触减少、对姓名无反应、语言发育迟缓、重复刻板行为等，而女孩的症状常表现为社交场合中更隐蔽的兴趣专注。
对于诊断困难家庭，专家建议通过学校系统申请评估，或联系各州开展的3岁以下儿童早期干预项目。可靠信息可参考美国疾控中心、自闭症之声和自闭症科学基金会等专业机构。洛德博士最后强调："现代医学的目标不是'治愈'自闭症，而是通过发掘个体优势提供支持，帮助每个人找到适合自己的社会定位。"
（作者Christian S. Monsalve是美国广播公司新闻频道医疗团队成员）
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