一项由达特茅斯盖塞尔医学院（The Geisel School of Medicine at Dartmouth）领导的新研究，发表在《mBio》杂志上，揭示了囊性纤维化（CF）婴儿肠道微生物群（细菌群落）与健康婴儿相比存在关键差异，这些变化可能对其健康产生不利影响。囊性纤维化是一种多器官遗传疾病，会导致黏稠的黏液在肺部和消化系统中积聚，并引起肠道和其他部位的炎症加剧。
该研究的主要作者、达特茅斯盖塞尔医学院微生物学和免疫学助理教授本杰明·罗斯（Benjamin Ross）博士解释说：“已知在健康婴儿中，肠道微生物群非常动态，随着时间的推移会发生变化，这取决于他们出生的方式、是否母乳喂养以及何时过渡到固体食物等因素。通常在三到五岁时，这些变化会稳定为类似于成人的微生物群，这一过程对健康发育至关重要。”
“我们并不清楚这个过程在囊性纤维化婴儿中是如何进行的，因此我们着手研究患有这种疾病的婴儿的肠道微生物群如何成熟，以及这种成熟过程是否与健康儿童不同。”罗斯及其合作者包括乔治·奥图尔（George O'Toole）、朱莉叶特·马丹（Juliette Madan）和朱莉·桑维尔（Julie Sanville），均来自盖塞尔医学院和达特茅斯健康中心。
研究人员招募了一组来自新英格兰北部地区的40名囊性纤维化婴儿，他们在2009年至2019年间在达特茅斯希区科克医疗中心接受治疗和随访。研究团队使用DNA测序技术分析了从出生到三岁期间这些婴儿的粪便样本中的细菌组成。
然后，他们将这些囊性纤维化婴儿队列中的微生物群细菌类型与来自美国和北欧的大规模公开数据集中的健康婴儿进行了比较。
“我们的主要结论是，在囊性纤维化患者中，微生物群几乎没有变化，因此其成熟过程实际上被停滞或延迟了，与健康儿童相比，这种不成熟的微生物群可能导致不良健康状况。”罗斯表示。
“例如，我们发现囊性纤维化婴儿中缺乏一些有益细菌，如普氏粪杆菌（Faecalibacterium Prausnitzii）。这种细菌专门利用膳食纤维作为能量来源，并已知能刺激抗炎反应。”
罗斯和他的同事们计划进行后续研究，使用小鼠模型更好地理解为什么囊性纤维化会导致肠道微生物群发生这些改变，以及这些改变对健康的具体影响。
“我们希望这项工作可以包括测试和开发干预措施，如益生菌或饮食调整，以帮助减轻疾病对微生物群的影响，或补充有助于恢复微生物群缺陷的成分。”他说道。
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