研究警告：食用超加工植物基饮食的人群面临显著升高的心脏病风险。尽管纯素饮食长期因富含纤维和营养素受到推崇，但科学家指出，当此类饮食过度依赖超加工食品时，其健康益处将消失殆尽——这类食品的危害程度可能与其他垃圾食品相当。
发表于《柳叶刀区域健康》期刊的研究追踪了法国63,800名中年人，发现植物基饮食仅在基于全谷物及最低限度加工食品时才能保护心脏健康。索邦大学营养学研究员、首席作者克莱芒蒂娜·普里乌表示："我们的发现强调，改善心血管健康不仅需要减少动物产品摄入，更需倡导选择最低限度加工的植物基食品。"
在平均九年多的追踪期内，食用营养全面且基本未加工植物基饮食的参与者，罹患冠心病（可引发心绞痛、心梗及心力衰竭）的风险降低44%。相比之下，以超加工植物基食品为主食的人群，冠心病风险升高46%，整体心血管疾病风险增加38%——后者是影响心脏与血管系统的疾病统称。
这类人群常消费超市面包、即食意面、罐装汤及高酱料沙拉，此类食品往往含稳定剂、乳化剂及添加脂肪。先前研究提示，植物基饮食者摄入的超加工食品可能多于食肉者，主因是加工肉类替代品市场供应广泛。有趣的是，适量摄入动物产品但规避超加工食品的人群，其心脏病风险与坚持健康全食物植物基饮食者相当，表明食品质量及加工层级比动植物来源更具决定性。
数据源自法国NutriNet-Santé研究项目，该研究评估了植物基食品的营养质量与加工层级对心脏健康的影响。参与者填写年度健康问卷，并通过研究初期及每半年一次的24小时膳食记录申报饮食。研究人员同步考量了吸烟、运动等生活方式因素，所有食物（含零食）均通过照片或标准容器记录分量，营养摄入量经认证食物成分数据库计算，并与血液尿液生物标志物交叉验证。
研究采用2009年开发的NOVA分类系统界定食品加工程度：未加工/最低加工食品包括果蔬、谷物、新鲜肉类等仅经冷冻干燥等基础处理的食品；加工食品指添加盐糖油的成品（如奶酪、现烤面包）；而超加工食品则是经多道工业流程制成的配方产品，含家庭烹饪不常见的乳化剂、香精等添加剂，通常高能量、高糖高脂低纤维。
研究证实，以未加工植物性食物为核心的健康植物基饮食对冠心病防护效果最佳，而过度依赖加工或超加工植物基食品则无此益处。超加工植物基饮食者的疾病风险飙升近40%，结局最为严峻。该发现与英国国家医疗服务体系（NHS）数据呼应——近十年年轻成人（尤其25-29岁）心梗率上升，尽管绝对基数小可能放大百分比变化。
研究团队总结："食品加工层级显著影响植物基饮食与心血管疾病的关联。综合结果表明，心血管预防需兼顾三大饮食维度：动植物食物平衡、营养质量及加工程度。" 研究人员特别指出，该结论对英国更具警示性——当地超加工植物基产品种类远超法国，且英国人消费量约为部分欧洲国家的两倍。但需注意，超加工动物基食品引发的心脏病风险甚至更高。
心脏病主因动脉脂肪沉积导致血流受阻及血栓风险上升，现仍是英国致死致残主因之一，但专家强调多数病例可通过健康饮食与生活方式预防。肥胖与不良饮食（尤其50岁以下年轻群体）被认为是关键诱因。今年多项研究反复证实，薯片糖果等高脂高糖含添加剂食品可能提升危及生命的心脏问题风险，促使专家呼吁从饮食中大幅削减超加工食品。心血管疾病通常由动脉内脂肪沉积引发，会限制心脏供血并增加血栓风险，也可能损伤脑、心、肾、眼等器官动脉，虽为英国主要死因，但通过健康生活方式可有效预防。
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