近年来，科学家们揭示了人体微生物组——生活在我们体内和体表的大量微生物群落——的重要性。这些微生物通常执行关键功能，并且以许多仍在被了解的方式影响人体。微生物组也在（或可能在）出生时建立。科学家们一直在努力了解母乳中的微生物如何影响儿童的健康。一项新的研究表明，母乳中的微生物会影响儿童患哮喘的风险。这项研究结果已发表在《细胞》杂志上。
在这项研究中，研究人员发现，当婴儿接受母乳喂养超过三个月时，其鼻腔和消化系统的微生物组会发育和成熟。但那些在前三个月内或更短时间内接受母乳喂养的婴儿似乎其微生物组受到干扰；这些儿童随后患学龄前哮喘的风险也比那些母乳喂养时间更长的儿童更高。
人体微生物组可以帮助我们消化食物和吸收营养。母乳中含有某些糖类，这些糖类只能在特定微生物的帮助下被消化。这些微生物在获得这些糖类时能够更快地繁殖，并且会胜过其他微生物。
在三月龄之前断奶并开始饮用配方奶的婴儿被发现携带不同类型的微生物组，与那些母乳喂养时间更长的婴儿相比。研究人员注意到，许多在配方奶喂养婴儿中发现的微生物最终也会出现在所有婴儿中；这些与配方奶相关的微生物出现得更早，并且与它们出现时哮喘风险的增加有关。
“健康的微生物组发展不仅在于拥有正确的微生物。它们还需要按照正确的时间顺序到达。”纽约大学格罗斯曼医学院助理教授Liat Shenhav博士说道，她还担任其他职务。
研究还发现，一种名为Ruminococcus gnavus的细菌在仅接受母乳喂养的儿童中出现得更早。这种微生物已知能生成短链脂肪酸，这些脂肪酸与更好的健康结果相关。该细菌还有助于分解氨基酸色氨酸，生成与免疫系统控制和哮喘风险相关的代谢物。
研究作者指出，婴儿微生物组不仅有助于消化，还能帮助免疫系统的发育。
“通过进一步的研究，我们的发现还可以为制定策略提供支持，以预防无法至少母乳喂养三个月的儿童患哮喘。”Shenhav补充道。
来源：NYU Langone Health, 《细胞》
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