5月9日—米切尔市讯 — 每周三在同一家医院进行临床实习时，保拉和塔琳·吉恩都会努力挤出几分钟时间相聚，在上课、看诊和记录病历的间隙。有时她们的日程安排足够吻合，可以真正享用一顿午餐。其他时候，其中一人会迅速将食物带到另一人的楼层，这样她们就能挤出10分钟时间交谈，然后再回到紧张的护理学校生活中。
这些小小的周三午餐成为了这对母女生活中有意义的一部分，而这段时期已经对两位女性提出了很高的要求。
"护理学校真的会占据你的全部生活，"塔琳说。"一旦我开始这个课程，我就明白了为什么我妈妈总是谈论学校。"
在这个母亲节，吉恩母女庆祝的不仅是血缘纽带，还有通过米切尔技术学院的医疗教育共同走过的道路所加强的情感连接。50多岁的保拉正在完成她的加速注册护士学位课程，距离她第一次开始护理学习已经过去了三十多年；而女儿塔琳则即将完成学校的一年制执业护士课程，之后将继续攻读注册护士学位。
尽管她们处于人生的不同时期，但两位女性都说，一起经历护理学校让她们比以往更加亲密。
"我们都理解成为护理学生有多难，"保拉说。"能够走在相似的道路上，追求我们非常渴望的目标，并尽一切努力去实现它，这很有趣。"
对保拉来说，护理从来不是一个她放弃的梦想，而是一个她在生活继续前进时不得不暂时搁置的梦想。
她于1991年首次在达科他卫斯理大学注册护理学校，但婚姻、孩子和工作改变了她的生活轨迹。她没有去教室和临床实习，而是在接下来的30年里从事体力要求高的工作，包括液压系统维修和焊接。
后来，她曾尝试通过南达科他矿业与技术学院重返校园，但漫长的等待名单使这个计划搁置。更多的孩子出生了，岁月流逝，但这个梦想一直伴随着她。
最终，她达到了一个准备回去的时刻。
"我累了，"她说。"我知道如果我要实现这个梦想，必须现在就行动。"
她选择了米切尔技术学院，因为它离家近。一旦入学，她发现了一些比便利更重要的东西：一所感觉支持性强且个性化的学校。
"这确实是该州最好的护理学校之一，"保拉说。
塔琳在听到母亲对这所学校的积极评价后，也决定报名入学。
在担任认证护士助理和医疗助理工作后，她曾考虑过其他医疗保健职业路径。但看着母亲谈论米切尔技术学院，看到她在那里获得的支持，最终促使她做出决定。
"我妈妈总是说，'在这个项目中，你是一个人，不是一个数字，'"塔琳说。"这句话真的打动了我。"
她们各自带着不同的生活背景进入护理学校，但这个项目以她们从未预料到的方式考验了她们。
对塔琳来说，由于她在医疗保健方面的背景，第一学期感觉可以应付。然后工作量增加，考试变得更难，压力也增大。
"严格的课程要求和繁重的学习任务真的让人喘不过气来，"她说。"你总是提心吊胆，因为如果你考试不及格，可能会被退学，不得不重新开始。"
她特别在护理考试的批判性思维题型上挣扎，因为几个答案看起来都合理，学生必须选择最佳选项。
"这简直让人抓狂，"她说。
为了跟上进度，她发展出了适合自己的学习习惯，包括站着复习笔记，在学校使用白板，以及在不同房间之间移动以便更好地记忆知识。
保拉面临的是另一种类型的挑战。
在50多岁重返校园意味着她需要重新学习如何成为一名学生，而这个世界自20世纪90年代初以来已经发生了巨大变化。技术是最大的障碍之一。
"我甚至不知道如何分割计算机屏幕，"她笑着说。"年轻的学生们觉得这很有趣。"
她还必须重新学习几十年来没有接触过的知识。
"我什么都忘了，"保拉说。"生物学、化学、解剖学——所有这些科目。"
除此之外，她还在钱伯林的一家长期护理中心从事全职工作，经常同时处理轮班、学习和临床实习。
"肯定有几次我达到了精疲力尽的状态，"她说。
这种共同的疲惫成为了她们彼此依赖的原因之一。
由于保拉在课程进度上稍微领先，她经常担任塔琳的非正式导师。当塔琳遇到棘手的作业或在课程上遇到困难时，保拉会通过FaceTime帮助她，或者与她讨论临床实习的期望。
"她给我提供了帮助她成功的方法和平衡工作与学习的技巧，"塔琳说。"而且她总是鼓励我，在困难时期继续坚持下去。"
她们的联系超出了教科书和考试问题。它还可以追溯到她们在护理学校之前就培养的工作态度。
在进入医疗行业之前，保拉和塔琳曾一起在养猪场接生小猪——这项繁重的工作教会了她们当目标足够重要时如何坚持不懈。
"护理就像务农，"保拉说。"一年365天无休。人们总是需要照顾。"
保拉也通过实用、脚踏实地的视角看待护理工作。当她在培训期间观看人类剖腹产手术时，她立即联想到了动物接生的经验。对她来说，虽然环境不同，但原则是相通的。
"很多护理知识确实是相通的，"她说。"药物使用、操作程序，甚至处理各种情况的方式。"
这种农业背景有助于她的病人护理，尤其是在长期护理方面。她将一些痴呆症患者比作一匹受惊的小马：你不能强迫或压制他们，但可以通过耐心和巧妙引导来平息局面。
"你必须冷静思考并巧妙引导，"保拉说。"这和处理一些痴呆症患者是一样的。你要用柔和的声音引导他们，而不是激化情况。"
虽然保拉计划在获得注册护士学位后继续从事长期护理工作，但塔琳仍在展望更远的未来。她希望有一天获得学士学位和博士学位，并希望在确定一个专业方向之前尝试不同的护理领域。内外科、产科和急诊护理都在她的考虑范围内，旅行护士也是她梦想的一部分。
"我厌倦了每天做同样的事情，"塔琳说。"这正是我喜欢护理的原因。这个领域提供了太多可能性。"
即使有这些计划，她也认为家永远在南达科他州。
她的家人在这里，她的母亲也在这里。
这就是为什么今年夏天的毕业典礼特别有意义。在两位女性完成临床实习后，她们将于8月一起走上毕业舞台。两年前，保拉的四个孩子聚集在一起，当她从执业护士项目毕业时为她佩戴徽章。这次，当保拉获得她的注册护士徽章时，塔琳将亲自为她佩戴。
对保拉来说，没有人比女儿更适合这份荣誉。
"她确切地知道我付出了什么，"保拉说。
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