在梅根·巴西-希恩（Meagan Brazil-Sheehan）6岁儿子被诊断出白血病几天后，他们正行走在马萨诸塞大学纪念儿童医疗中心（UMass Memorial Children's Medical Center）的走廊上，偶然遇到了Robin机器人。
“卢卡（Luca），你好吗？”它用经过编程、模拟7岁女孩的尖细声音问道，“好久不见了。”
巴西-希恩表示，在他们几天前入院后，此前仅见过这个4英尺高（1.2米高）、配备卡通特征大屏幕的机器人一次。“他脸上瞬间亮了起来，”她谈到今年6月在马萨诸塞州伍斯特市（Worcester）的这次互动时说，“这非常特别，因为她记得他。”
Robin是一款人工智能（AI）驱动的治疗机器人，被编程模拟小女孩行为，旨在养老院和医院儿科病房提供情感支持，同时缓解人员短缺问题。在美国推出五年后，它已成为加利福尼亚州、马萨诸塞州、纽约州和印第安纳州30家医疗机构的常见伙伴。
“护士和医务人员工作过度、压力巨大，不幸的是，他们常无力与患者建立情感连接，”开发该机器人的Expper科技公司（Expper Technologies）首席执行官卡伦·哈奇基安（Karén Khachikyan）博士表示，“Robin帮助减轻这部分负担。”
随着AI日益融入日常生活，它在医疗护理中也占据一席之地——从记录笔记到电子护士，功能多样。尽管部分人赞赏其提升效率，但亦有人担忧其对患者护理的影响。
Robin约30%自主运行，其余操作由远程团队在临床人员监督下完成。哈奇基安称，每次互动均能收集更多数据——同时严格遵守《健康保险可携性和责任法案》（HIPAA）——逐步推进其独立运行能力。“想象一下像WALL-E那样的纯情感智能，我们正努力创造它，”他提及2008年动画电影时解释道。
巡视病房
最近的一个星期五，加利福尼亚州橙县（Orange County）HealthBridge儿童医院（HealthBridge Children's Hospital）工作人员列出了Robin需探视的患者名单及停留时长。
这个框架设计便于拥抱的白色三角形机器人，滚入一名车祸受伤青少年的病房，播放据称是其最爱的歌曲——DeJ Loaf的《No Fear》，少年随之起舞。在走廊上，当Robin戴上滑稽眼镜和大红鼻子时，逗得被母亲抱着的幼儿开怀大笑；另一间病房中，它正与患者玩简化版井字棋。
该医院语言病理学家萨曼莎·达席尔瓦（Samantha da Silva）表示，Robin进入房间时患者容光焕发，不仅因它记得姓名，更因它熟悉患者喜爱的音乐。“她为每个人带来欢乐，”达席尔瓦说，“她在走廊走动时，人人都爱与她聊天打招呼。”
哈奇基安解释，Robin会镜像反映交谈者的情绪：若患者欢笑，机器人同步欢笑；若患者倾诉困难，其面部则呈现悲伤与同理心。
在养老院，Robin与痴呆症患者玩记忆游戏，在艰难时日引导呼吸练习，提供类似孙辈陪伴祖父母的温情。哈奇基安回忆去年洛杉矶一家机构的经历：一名恐慌发作的女子点名要机器人，Robin随即播放她最爱的猫王埃尔维斯·普雷斯利（Elvis Presley）歌曲及小狗视频，直至她平静。
美国医学院协会（Association of American Medical Colleges）预测，未来11年美国将面临高达8.6万名医生短缺，哈奇基安对Robin的愿景远超当前支持。他表示，团队正研发其测量患者生命体征、评估状况并传讯医疗团队的功能；长期计划包括协助老年患者更衣与如厕。“我们的目标是设计Robin的下一代，使其承担更多责任，成为护理交付的核心部分，”哈奇基安强调，“这绝非取代医护人员，而是填补劳动力缺口。”
在马萨诸塞大学纪念医疗中心，机器人是患者支持团队的重要一环。当卢卡需要静脉注射时，认证儿童生活专家米卡埃拉·科塔斯（Micaela Cotas）携机器人进入病房，先展示注射过程，随后Robin播放卡通动画演示。“这表明Robin也经历过类似程序，如同同伴一般，”科塔斯解释道。
找到其定位
哈奇基安在攻读博士学位期间开发了Robin。他坦言，亚美尼亚（Armenia）单亲家庭的成长经历充满孤独，促使他多年后决心打造能充当人类朋友的机器人。
开发者在多行业测试后，一位投资者建议儿科医院是理想场景——因儿童常承受压力与孤独。“那真是顿悟时刻，”他说，“我们决定试试看。”
团队在亚美尼亚一家儿科医院成功引入后，于2020年在加州大学洛杉矶分校马特尔儿童医院（UCLA Mattel Children's Hospital）启动试点。
自创建以来，Robin的个性持续优化：哈奇基安举例，对“你最喜欢的动物是什么”问题，初期设为“狗”或“猫”，但当试答“鸡”时孩子们哄堂大笑，团队便固定此答案。“我们通过将用户纳入设计过程塑造Robin的个性，”他总结道，“因此我们常说，Robin是由用户共同设计的。”
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