冥想促进大脑健康：AI研究和科学推动这一解决方案
不难找到科学证据表明，慢性压力对大脑有害。现在，科学家们正在使用AI来回答关于这一方面的神经学问题。
我们直观地知道压力对身体有害，尽管它是生活的一部分，但过度的压力应尽量避免。确实，压力有不同类型。有一种压力可以推动你完成项目，如果处理得当，这种压力是可以接受的。另一种压力则会对心血管系统乃至大脑造成过大的压力，你可以将其描述为“吞噬”你——即慢性或周期性压力。
新的研究表明，不适当的应激反应会重塑大脑，而减少压力对认知功能有非常积极的影响。
这里有一篇来自阿拉巴马大学伯明翰分校的文章，讨论了慢性压力和常见短期压力活动之间的区别。
“‘正常’压力和慢性压力之间的关键差异在于持续时间和强度，”特蕾莎·希克斯写道。“急性压力通常是短期的，由特定事件或情况触发。它引起暂时的反应，一旦压力源得到解决，身体就会恢复并回到平衡状态。慢性压力则是由于持久的压力源长期存在且很少有机会得到解决。”
专家们的建议往往是相同的——保持良好的饮食、健身和充足的睡眠，同时享受有趣的放松活动。
还有就是冥想。
Balachundhar Subramaniam是一位麻醉学教授，他研究了冥想在对抗脑雾等状况中的作用，这些状况会导致健忘和难以集中注意力。
Subramaniam成立了Sadhguru Center for a Conscious Planet，以扩展我们对意识、认知和同情心的理解。
在他的演讲中，他展示了定期冥想和总体较低的压力水平如何改善生活体验，首先解释了我们面临的挑战。
“你的大脑中有一种缓慢燃烧的火焰，”他说。“它不足以被察觉，但确实在慢慢燃烧你的神经元和支持结构，加速你的思维、恐惧、焦虑、压力以及衰老过程。”
他称之为“神经炎症”。
“它可以加速记忆丧失，”他说。“它可以恶化你的焦虑，加重你的压力，最重要的是，它可以促进痴呆症的发生。值得注意的是，不仅于此，你所吃的食物……也可以为这种火焰添加燃料。如果你没有一个良好的夜间恢复性睡眠，也会为这种火焰添加燃料。如果你缺乏快乐，同样会为这种缓慢衰退的炎症之火添加燃料。”
他还回顾了一些在疫情期间进行的研究，这段时间对我们大多数人来说都是特别紧张的。
“我们研究了5000名在疫情期间进行这种冥想的人，”他说。“甚至在疫苗宣布之前，他们每周至少五天进行冥想，持续至少六个月或更长时间，并与来自相似邮政编码、年龄组和性别比例的2500人进行了比较。”
他们发现了什么？
“即使在疫苗宣布之前，他们在三个时间点上都表现出最低的压力水平，”他补充道。“所以他们不仅仅是生存，而是真正地茁壮成长。”
Subramaniam谈到了反应蛋白，并展示了一张针对严重新冠患者的调查结果图表。
“冥想可以冷却神经炎症之火，”他说。“我们实际上有能力对抗感染……也许在下一次大流行到来时。”
还有一些其他相关主题的研究，你可以看到更多关于压力对身体影响的信息。
例如，一项关于压力护理者的重要研究表明，每日Kirtan Kriya瑜伽冥想“下调了促炎基因表达”。
结果是什么？
“与放松对照组相比，冥想者的免疫细胞中细胞因子基因转录减少，促炎NF-κB通路活性降低。”
还有更多关于大脑老化和神经可塑性的研究。
这些研究帮助我们更好地了解如何通过抗压实践来改善我们的神经学。
Subramaniam还谈到了最近将肠道称为“第二大脑”的说法，以及微生物群如何与我们的认知功能协同工作。
他指出，在那些从事良好抗压行为的人的肠道中，健康乳酸菌的含量较高。他还注意到，次级效应也是有益的。
Subramaniam提到了一种情况，即你的思绪总是游离不定。
“有多少人遇到这种情况？你的思绪总是游离不定。在你的大脑后部总有一些事情在发生。在大脑前部，有一个开关中心……而在这些人中，基线状态下，开关与思绪游离中心之间的连接在冥想后得到了增强。因此，你可以在两者之间切换，无论是执行任务还是进入思绪游离状态。”
他说，冥想可以帮助你控制大脑，而不是与他所说的“猴子大脑”作斗争，而是以关键方式适应和具备能力。
具体来说，Subramaniam推荐一种名为shoonya冥想的练习。（在这里阅读更多。）
为了进一步解释这一点，Subramaniam揭示了他所谓的“大脑年龄指数”，并展示了人们在静修后感觉更好，这是由于内源性大麻素和他称之为“幸福分子”的相互作用。
你可能会问：这与AI有什么关系？
在我们学会汇总数据、处理数据并揭示洞察之前，许多这类研究是不可能实现的。
我写过各种类型的研究，将AI应用于神经科学，以更深入地研究人脑。有一种协同的想法是，当我们了解我们的大脑时，我们也能更好地理解神经网络的工作原理，反之亦然。这就是为什么我在这篇文章中包括这个博客的原因。
另一部分引人注目的演讲涉及Subramaniam展示了意识与生活经验之间的结合，再次展示了获得更好神经控制的科学。
“作为人类出生是一种礼物，”他说，敦促我们思考能够改善我们体验的生活技巧。“时间很短。”
最终结论是，冥想技术可能有助于我们更好地生活，并在未来抵御认知问题。好好想想吧。
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