明尼苏达州古尔湖——据明尼苏达州卫生官员称，今年蜱虫种群正在向北移动，与蜱虫叮咬相关的急诊室就诊人数有所增加。
鹿蜱——也称为黑腿蜱——不仅携带莱姆病和其他病原体，还携带波瓦桑病毒，这是一种相对较新的发现，目前尚无治疗方法，可能留下永久性神经损伤。
根据州卫生部的数据，从2008年到2022年，明尼苏达州中北部的Cass县和Itasca县报告的波瓦桑病例最多——各有6至7例，古尔湖西侧被认为是该疾病的高发区域。在同一时期，Aitkin县和Morrison县报告了2至3例，Crow Wing县报告了1例。
明尼苏达州卫生部媒介传播疾病组主管Elizabeth Schiffman表示，由于初夏天气加上蜱虫季节和户外活动增加，这个湖区存在各种风险，尤其是今年这个时候。
"传统上，我们说从5月底到7月中旬是一年中蜱虫和蜱传疾病风险最高的时期，"她说道。
Schiffman表示，波瓦桑病毒的诊断很棘手，因为当人们感到症状明显到需要就医时，病毒可能已经通过他们的系统，而有症状的人通常表现出更普遍的症状，如发烧、头痛或肌肉疼痛。
"直到2008年我们才在明尼苏达州发现首例病例，所以它仍然相对罕见，"她说道。"它也不常包含在大多数医疗机构从商业实验室使用的蜱传疾病检测项目中，因此诊断可能更加有限。"
Schiffman表示，明尼苏达州波瓦桑病毒病例的高峰年是2024年，有14例。去年有8例。诊断过程是在排除了更明显的解释之后进行的，通常涉及某种血清学检测，或寻找抗体。聚合酶链反应(PCR)检测也可用。
"导致莱姆病的细菌在约三分之一的蜱虫中发现，"Schiffman说道。"而像波瓦桑病毒可能只在百分之几的蜱虫中发现。感染的蜱虫比例要小得多。"
明尼苏达大学双城分校兽医学院的教授Matthew Aliota研究节肢动物病毒。
"总体而言，在该州约有5%的蜱虫携带波瓦桑病毒，"他谈到携带波瓦桑病毒的蜱虫比例时说道。
Aliota表示，这种病毒相对罕见，但可能留下使人衰弱的后遗症。
"这是一种可以侵入中枢神经系统并进入大脑的病毒，后果严重，"他说道。"如果你幸存下来，可能会对你的整体功能产生持久影响，从记忆和认知方面来看。"
病毒"影响了一切"
Teal Johannsen说，她的父亲Jeffrey在古尔湖附近感染波瓦桑病毒时，是一位健康的户外活动爱好者，同时也是一名猎人、建筑商和企业主。他于2023年去世，享年69岁。
"我父亲是一个非常健康、强壮的人，基本上从未生病，直到这件事发生，然后对他来说基本上就是多系统衰竭，"Johannsen说道。"病毒及其后遗症影响了一切。"
Jeffrey遭受了神经系统的后果——更具体地说，正如Johannsen所说，医生告诉她的家人，是脑炎，即大脑肿胀。她说她的家人不辞辛劳地寻求能够缓解他症状的护理。他们咨询了神经科医生、睡眠专家和传染病医生。
"他不能吃，不能睡，慢慢不能……他不想和任何人说话，"Johannsen说道。"他有非常严重的焦虑，这对他来说完全不寻常。他很难离开家。他不再能与人进行眼神交流。它只是慢慢接管了他独立生活和做自己的能力。"
Johannsen一家对明尼苏达州的荒野并不陌生，Jeffrey更是如此。Johannsen说，她的父亲教她如何防范蜱虫，她早期的记忆中就有他指导她如何在房产上保持安全。
"我们总是一起去树林里，他教我如何小心蜱虫，所以这不像他不知道如何在明尼苏达州的户外活动，"Johannsen说道。"他知道如何防范蜱虫，但我们从未听说过这种病毒，也绝对不知道它可能造成的破坏有多大。"
预防措施
波瓦桑病毒没有治疗方法，因此Johannsen表示，重点确实是采取预防措施，如在户外穿长裤和封闭鞋，以及使用有效的驱虫剂。她和她的母亲Susan Johannsen正在努力教育与他们共享古尔湖区多住宅物业的家庭成员，包括购买杀虫剂Permethrin在场地上使用。
Schiffman表示，她通常建议人们参考美国环境保护署网站，了解哪些驱虫剂最有效。Permethrin是一种经过验证的有效化学物质。Schiffman说，在实体店购物时，这些产品背面通常有EPA注册标识。
"上面写着EPA reg number，然后是一串数字，"她说道。"如果瓶子上有这个标识，你就知道这种驱虫剂已经过测试，如果你按照标签说明使用，它会按说明的方式起作用。有些需要更频繁地重新涂抹，就像防晒霜一样；有些则持续时间更长。所以，我认为最快捷的方法是在标签上寻找EPA注册号，如果你有这个，你就走在正确的道路上。"
Johannsen表示，她后来了解到并非所有能携带波瓦桑病毒的蜱虫都是成虫。
"并非所有蜱虫都像你看到的爬行的那些那么明显，"她说道。"若虫阶段可以小如罂粟籽，它们也能携带病毒并感染人类；它们能够刺破皮肤并导致感染。"
专注于他的手艺
Johannsen说，她的父亲非常令人怀念。他是一位敬业的建筑商，非常热爱他的工作，以至于他经常把工作带回家，也带到其他人的家里，这取决于他工作的性质。
"他基本上总是有工作，因为人们会传颂他在他们的改建或建造中做得多好，"她说道。"他是那种走进你家免费进行评估的人，因为他忍不住会看你家所有可以改进的小地方。"
Johannsen说，房产的状况明显体现了他对工艺的真正热爱和知识，以及他操作的关怀程度。他维护着这处有100年历史的房产，该房产有特殊需求，供许多大家庭成员使用。Johannsen一家正在慢慢学习接替他留下的工作。
"他是主要的房产看护人，因为他的知识和技能使这个地方得以运转，"Johannsen说道。"他基本上可以建造任何东西，修理任何东西，所以在他去世后，我们正在想办法如何管理这处房产。"
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