随着蜱虫叮咬导致的急诊就诊引起全国关注，医生警告蜱虫传播疾病可能进入活跃期，而世界上最重要的蜱虫研究资源之一就坐落在美国佐治亚州斯塔茨伯勒。
佐治亚南方大学斯塔茨伯勒校区拥有美国国家蜱虫收藏（United States National Tick Collection），这是全球最大的蜱虫收藏之一，也是科学家研究蜱虫、蜱传疾病和蜱虫分布变化的重要资源。
这一时机使该工作具有新的相关性。美国疾病控制与预防中心今年春季报告称，全国各地许多地区的急诊部门因蜱虫叮咬就诊人数高于正常水平。全国报道指出，温暖天气、温和冬季和蜱虫栖息地扩张是加剧人们对蜱虫和蜱传疾病担忧的因素。
尽管南佐治亚地区可能没有其他一些地区报告的增加幅度，但斯塔茨伯勒仍然与全国讨论紧密相关。在佐治亚南方大学的美国国家蜱虫收藏馆内，研究人员正在研究的正是如今在全国范围内重新受到关注的物种、分布模式和公共卫生问题。
对于该收藏馆馆长洛伦扎·贝蒂（Lorenza Beati）医学博士、哲学博士来说，这项工作不仅仅是科学性的。它直接关联到南佐治亚居民的日常问题：这里常见的蜱虫有哪些？它们能携带哪些疾病？人们如何在户外保护自己？以及被蜱虫叮咬后何时应联系医生？
美国国家蜱虫收藏位于佐治亚南方大学斯塔茨伯勒校区，属于美国国家自然历史博物馆（史密森尼学会）。
该收藏自1990年起由佐治亚南方大学托管，包含超过100万份标本和超过12.5万个分类样本。
贝蒂表示，该收藏可能是全球最大的 curated 蜱虫收藏。虽然她承认其他地方可能有更大的收藏，但她表示佐治亚南方大学的收藏之所以特别重要，是因为它处于活跃状态，用于研究，并得到馆藏工作的支持。
"由于我们这里有两位馆长，我们真的让这个收藏保持非常活跃，"贝蒂说。"我们发表大量论文，对我们的样本进行大量研究。我们有来自世界各地的访客来与我们合作。"
贝蒂表示，该收藏包含来自各大洲的蜱虫，历史超过100年。收藏的核心可以追溯到20世纪初，当时科学家们开始认识到蜱虫不仅仅是害虫，而是能够传播疾病的媒介。
在这些发现之前，贝蒂表示蜱虫主要被视为滋扰物，因为它们以血液为食。这种情况在研究人员确定蜱虫可以传播如今被称为落基山斑疹热的疾病后发生了变化。
"当里克茨博士和他的团队确定蜱虫可以传播现在称为落基山斑疹热的疾病时，各地都清楚地认识到蜱虫很重要，它们不仅是吸血节肢动物，而且对医学和兽医领域也很重要，"贝蒂说。
该收藏来到斯塔茨伯勒的历程包括蒙大拿州的落基山实验室和华盛顿特区的史密森尼学会。贝蒂表示，后来在前馆长吉姆·基兰斯（Jim Keirans）和佐治亚南方大学教授吉姆·奥利弗（Jim Oliver）获得美国国立卫生研究院拨款将其移至此地后，收藏来到了佐治亚南方大学。
佐治亚南方大学关于该收藏的网页将其标识为詹姆斯·H·奥利弗（James H. Oliver, Jr.）沿海平原科学研究所的一部分。大学表示，该收藏代表了大约860种已知蜱虫中的大部分和四分之一的主要蜱虫类型。
南佐治亚地区常见蜱虫
贝蒂表示，南佐治亚地区有几种常见蜱虫，其活动部分取决于季节。
她说，目前最常见的一种是孤星蜱（Amblyomma americanum）。贝蒂将其描述为数量丰富、具有攻击性且可能叮咬人类的蜱虫。
"这些蜱虫不仅会等你到达后试图爬上你，它们还会跟着你，"贝蒂说。
她表示，孤星蜱并非专门寻找人类。与其他蜱虫一样，它们自然寻找脊椎动物宿主，尤其是动物。但由于人们在户外活动，他们可能成为意外宿主。
贝蒂表示，孤星蜱可以传播埃立克体病，她将其描述为一种通常被认为轻微但对老年人或其他健康状况不佳的人可能更严重的疾病。
如果诊断得当，这种疾病可以用抗生素治疗。她说，挑战在于症状并不总是特定的。
"埃立克体病的症状并不十分明显，"贝蒂说。"如果他们被蜱虫叮咬，一周或十天后出现高烧，应该记得那次蜱虫叮咬。"
这是贝蒂向公众传达的主要信息之一：如果某人被蜱虫叮咬后生病，应告知医生叮咬情况。
发烧或流感样症状可能不会自动指向蜱传疾病。但告诉医生最近的叮咬可以帮助他们知道要检查什么。
"一定要向你的医生提及这一点，因为这可能是发现疾病的关键，"贝蒂说。
本地莱姆病风险较低
贝蒂还讨论了黑足蜱（Ixodes scapularis），这是美国莱姆病的传播媒介。她说，在南佐治亚，特别是在秋季和冬季可以找到这种蜱虫。然而，与东北部地区相比，莱姆病在当地要少见得多。
"如果你在康涅狄格州收集成年蜱虫，45%的蜱虫含有莱姆病，"贝蒂说。"但如果你在这里收集，可能只有0.1%。"
因此，贝蒂表示，莱姆病不是该地区最大的蜱传疾病担忧之一。
"这里的莱姆病患病率非常非常低，"贝蒂说。"所以在这个地区不是太大的担忧。"
尽管如此，这并不意味着人们应该忽视蜱虫。贝蒂表示，南佐治亚的其他物种可以携带其他疾病。海岸蜱（Amblyomma maculatum）可以传播斑疹热群立克次体，她说。这种疾病可能涉及轻微症状，有时叮咬部位会出现皮疹。
另一种物种，美国犬蜱（Dermacentor variabilis），可以传播落基山斑疹热。贝蒂表示，这种疾病可能涉及高烧，有时皮肤上会出现斑点或叮咬部位出现皮疹。
对于所有这些疾病，建议相似：如果在蜱虫叮咬后出现症状，请告知医生叮咬情况。
孤星蜱与红肉过敏
孤星蜱还与许多人可能不会立即与蜱虫联系起来的状况有关：红肉过敏。
贝蒂表示，孤星蜱叮咬可导致α-半乳糖综合征，这可能导致一些人对红肉（包括牛肉、猪肉、山羊肉和羔羊肉）产生过敏。
"孤星蜱也是红肉过敏的原因，"贝蒂说。"这被称为α-半乳糖综合征。"
她说，这种过敏可能很严重，有些人可能会出现过敏性休克。贝蒂表示，有些人如果避免额外叮咬，最终可能会失去这种过敏，而其他人可能会长期应对。
她说，患有α-半乳糖综合征的人仍然可以吃鸡肉和鱼。
蜱虫活动正在变化
贝蒂表示，蜱虫活动和分布正在发生变化，尽管她警告说她的一些观察结果并非正式统计数据。
她说，她注意到在一些她过去能找到更多孤星蜱的地方，夏季某些时段它们的活动减少。她说，高温可能是原因之一。
"我认为只是变得太热了，它们有点安静下来，直到温度再次适宜，"贝蒂说。
与此同时，贝蒂表示，一些蜱虫物种正在向新区域扩散。她说，孤星蜱在中西部地区变得特别丰富。海岸蜱，曾经主要分布在墨西哥湾沿岸和佛罗里达州，现在在远至纽约的地方也有发现。
贝蒂表示，鸟类可以帮助移动蜱虫，特别是当未成熟蜱虫以迁徙鸟类为食时。如果这些蜱虫在新区域掉落，而条件适宜，它们可能能够建立新的种群。
她说，气候不是唯一因素。土地管理、栖息地碎片化、规定性火灾、鹿群数量和其他人类影响也会影响蜱虫数量和分布。
如何在户外保护自己
贝蒂表示，居民不应停止享受户外活动，但应采取预防措施。
她说，避蚊胺（DEET）仍然有效，尽管她指出需要高浓度。另一种选择是氯菊酯（permethrin），可以用于衣物。
"你可以在衣服上喷氯菊酯，但不能喷在自己身上，"贝蒂说。"让它们晾干，然后你就可以穿了。"
她还建议采取简单的服装预防措施。蜱虫向上爬并寻找开口，因此贝蒂表示人们应将衬衫塞进裤子，并使蜱虫更难进入衣服下。
"蜱虫会试图钻进你的衣服里，"贝蒂说。
对于狩猎、钓鱼、徒步旅行或在林地附近活动的人，贝蒂表示用氯菊酯处理衣物可能会有所帮助。她说，特别是猎人可以从处理户外衣物中受益。
如何安全移除蜱虫
如果有人发现蜱虫附着在皮肤上，贝蒂表示应立即将其移除。
她说，人们应避免在蜱虫附着时挤压或压碎其身体。如果蜱虫携带疾病，压碎它可能导致液体泄漏到皮肤和叮咬伤口上。相反，贝蒂表示人们应使用镊子并尽可能靠近皮肤抓取蜱虫。
"你真的需要尽可能靠近皮肤移除蜱虫，"贝蒂说。"然后拉出来，这样你就不会压碎蜱虫的后部。"
移除蜱虫后，她说人们应尽可能对叮咬区域进行消毒并清洁双手。如果蜱虫在移除过程中破裂，这一点尤其重要。
贝蒂表示，一些疾病需要蜱虫附着一段时间后传播的可能性才会增加，因此快速移除蜱虫可以降低风险。
"你越早移除蜱虫，感染疾病的机会就越小，"贝蒂说。
她还建议将蜱虫保存在冷冻室的塑料袋中。如果以后出现症状，蜱虫可能帮助医生确定可能涉及什么疾病。
科学家和学生的资源
美国国家蜱虫收藏还用于培训科学家和支持访问研究人员。
贝蒂表示，来自世界各地的研究人员会访问佐治亚南方大学研究标本。在参观收藏时，她指出了来自非洲、南美洲、北美洲、加勒比地区、加拉帕戈斯群岛、澳大利亚和亚洲的标本。
该收藏包括模式标本，这些标本特别有价值，因为它们被首次用来描述物种。这些标本作为科学鉴定的物理参考。
"你在收藏中拥有的标本越多，收藏的价值就越高，"贝蒂说。
该收藏还包括与蜱虫研究相关的历史论文、插图和档案。
佐治亚南方大学表示，该收藏不仅是蜱虫分类学家的资源，也是致力于理解和对抗蜱传疾病的公共卫生官员的资源。大学还指出，该收藏通过研究和研讨会支持教育，包括在詹姆斯·H·奥利弗（James H. Oliver, Jr.）沿海平原科学研究所举办的夏季蜱虫研讨会。
贝蒂前往斯塔茨伯勒的历程
贝蒂表示，她来自瑞士，在对寄生虫学产生兴趣之前学习了医学。她说，她特别被能够传播疾病的节肢动物所吸引，包括蜱虫、蚊子、跳蚤和虱子。
完成医学学习后，贝蒂表示她在法国从事蜱虫和蜱传疾病的工作。后来她作为访问科学家来到亚特兰大的美国疾病控制与预防中心，然后在耶鲁大学工作。
在耶鲁大学期间，她每年两次前往斯塔茨伯勒与前馆长吉姆·基兰斯（Jim Keirans）合作蜱虫项目。当基兰斯需要一名助理馆长时，贝蒂申请了这份工作。他大约一年后退休，贝蒂成为馆长。
她说，她自2004年以来一直在佐治亚南方大学。
贝蒂表示，她喜欢工作的研究方面并在实验室教学生。她说，本科生、硕士生和博士生都通过该收藏与她合作。
"当你热爱你所做的事情，当你充满激情地去做，做这项工作是一种特权，"贝蒂说。
对居民的主要信息
对于南佐治亚居民，贝蒂表示主要信息是意识，而不是恐惧。
并非每只蜱虫都携带疾病，也并非每次蜱虫叮咬都会导致疾病。但人们应快速移除蜱虫，避免压碎它们，清洁叮咬区域，并记住如果在蜱虫叮咬后出现症状，应告知医生。
贝蒂表示，居民仍应享受户外活动，如狩猎、钓鱼、徒步旅行和在大自然中度过时光。
"不要让它阻止你做有趣的事情，"贝蒂说。"如果你适当保护自己，享受周末。"
【全文结束】