从开菲尔到康普茶，发酵食品正流行，因其对肠道健康的益处而备受赞誉。但专家表示，我们可能忽视了其中最健康的一种发酵食品：酸菜。
发酵是一个自然过程，通过鼓励所谓的有益细菌生长。专家表示，当这些细菌（也称为益生菌）被摄入时，它们具有多种健康益处。
酸菜是通过将切碎的卷心菜与盐水混合制成的，研究表明它富含益生菌，已被证明可以支持免疫健康并减少炎症——可能有助于预防致命疾病。
自17世纪以来，酸菜一直是德国饮食的主食，在冬季新鲜蔬菜稀缺时成为必需品。
这种卷心菜菜肴也被认为比其他流行的发酵食品更健康，后者通常使用糖和防腐剂制成。
专家表示，酸菜也价格实惠且易于制作。
那么，酸菜究竟有哪些健康益处——以及你应该吃多少？
它能改善消化
营养师Rob Hobson表示，酸菜可能因其肠道健康益处而最为人所知——而且有充分理由。
在发酵过程中，酸菜会富含天然酶——有助于将食物分解成更易消化形式的蛋白质——使身体更容易吸收饮食中的所有维生素和矿物质。
但Hobson先生表示，为了获得最佳效果，你需要选择正确类型的酸菜。
超市购买的酸菜通常有两种形式：巴氏杀菌和未巴氏杀菌。巴氏杀菌酸菜经过加热处理以杀死细菌并延长保质期。
然而，专家表示这意味着巴氏杀菌形式的健康细菌较少，因此健康益处也较少。
相反，他们认为未巴氏杀菌的酸菜是更好的选择，因为它是冷藏而非热处理的，从而保留了健康细菌。
"传统发酵、未巴氏杀菌的酸菜含有乳酸菌，已被证明对肠道微生物组产生积极影响，"Hobson先生说。
"除此之外，酸菜是由卷心菜制成的，这意味着它还富含纤维和其他支持肠道健康的植物化合物。"
一项研究甚至发现，每天定期食用酸菜有助于缓解肠易激综合征症状——这种不适的消化状况影响了约十分之一的英国人。
它能增强免疫系统
专家表示，定期食用酸菜还可以增强免疫系统，预防疾病。
"免疫系统的很大一部分与肠道有关，因此支持健康肠道环境的食物可能间接支持免疫功能，"Hobson先生说。
这是因为肠道中的大部分细菌对强大免疫系统至关重要。
事实上，研究表明，高达70%的免疫系统细胞位于肠道——这意味着良好饮食对抵御病毒和细菌至关重要。
研究还表明，免疫系统错误攻击胃部内壁，导致疼痛症状的炎症性肠病，可能是由于缺乏健康细菌。
因此，专家表示酸菜是增强免疫系统的一种有效方式——尽管需要与其他健康生活方式改变相结合。
"将酸菜添加到你的饮食中只是帮助支持健康肠道环境的一种方法，这对正常免疫功能的一部分至关重要，"Hobson先生说。
"睡眠、整体饮食质量、蛋白质摄入以及维生素C、锌和维生素D等关键营养素都发挥着作用。"
它能降低胆固醇并促进心脏健康
研究表明，酸菜可能在降低胆固醇方面发挥重要作用，胆固醇是可引发心脏病和中风的脂肪斑块。
专家表示，其中一个主要原因是这种菜肴富含纤维——水果、蔬菜、坚果、豆类和全麦面包中发现的关键营养素。
Hobson先生表示，当纤维被肠道分解时，它会释放短链脂肪酸，这是一种化学物质，可以限制体内"坏胆固醇"（低密度脂蛋白胆固醇）的产生，这种形式最常与致命并发症相关。
他补充说，通过提高肠道中的健康细菌水平，酸菜可以提高"好"胆固醇（高密度脂蛋白胆固醇）的水平。
高密度脂蛋白胆固醇有助于将多余脂肪带回肝脏，以便从体内过滤出去。
然而，酸菜通常含盐量高——这与心脏问题有关。
英国医学杂志的分析得出结论，高于平均水平的盐摄入量与中风风险增加12%相关。
因此，Hobson先生表示，总是值得检查超市酸菜的标签以评估盐含量。NHS建议每天摄入盐量不超过6克。
它真的能降低癌症风险吗？
有证据表明，属于十字花科蔬菜家族的食物——包括卷心菜、西兰花、羽衣甘蓝、芽甘蓝和花椰菜——具有抗癌特性。
这些蔬菜含有硫代葡萄糖苷，强大的化合物可以在肠道中经发酵过程存活并帮助清除体内自由基。
一些研究甚至将十字花科蔬菜的高摄入量与某些癌症（尤其是肠癌）风险降低联系起来。
专家表示，这意味着定期食用酸菜可能降低癌症风险——但只有作为健康饮食的一部分时才会如此，Hobson先生说。
他表示："酸菜应该与大量其他蔬菜、水果、全谷物、豆类和一般健康生活方式一起食用。"
如何将其添加到饮食中？
鉴于其高纤维含量（将在肠道中发酵），Hobson先生表示，你不需要大量这种酸味调味品就能获得其健康益处。
"如果不太习惯发酵食品，我会从小量开始，每天约一汤匙，"他说。
Hobson先生警告说，超过这个量可能会导致不适的副作用，包括腹胀和腹泻。
他补充道："它很好地添加到沙拉、谷物碗、鸡蛋、牛油果吐司、三明治、烤土豆或各种鱼类旁边都很合适。"
"我会更多地将其用作调味品而非主蔬菜份量。"
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