我们大多数人将橙汁视为简单的早餐习惯，不假思索地倒入杯中。然而，科学家们发现，这种日常饮品在人体内发挥的作用远不止解渴。
最近的一项研究表明，定期饮用橙汁可以影响免疫细胞内数千个基因的活性。其中许多基因有助于控制血压、缓解炎症并管理身体处理糖分的方式，这些过程对长期心脏健康都起着重要作用。
该研究追踪了每天饮用500毫升纯巴氏杀菌橙汁的成年人，持续两个月。60天后，许多与炎症和高血压相关的基因活性显著降低。
这些基因包括NAMPT、IL6、IL1B和NLRP3，它们通常在身体承受压力时被激活。另一个名为SGK1的基因也降低了活性，该基因影响肾脏保留钠（盐）的能力。
这些变化与先前发现一致：日常饮用橙汁可降低年轻人的血压。这一点意义重大，因为它为橙汁在多项试验中与更好心脏健康关联提供了可能解释。新研究表明，这种饮品不仅会升高血糖，反而似乎会触发身体调节系统的微小变化，从而减少炎症并帮助血管放松。
橙子中的天然化合物，尤其是橙皮素——一种以抗氧化和抗炎作用著称的柑橘类黄酮——似乎能影响与高血压、胆固醇平衡及糖分代谢相关的过程。
效果因体型而异。体重较重的人往往在脂肪代谢相关基因上表现出更大变化，而较瘦的志愿者则在炎症相关基因上效果更显著。
一项涉及15项研究共639名参与者的系统性对照试验综述发现，定期饮用橙汁可降低胰岛素抵抗和血液胆固醇水平。胰岛素抵抗是糖尿病前期的关键特征，而高胆固醇是心脏病的明确风险因素。
另一项针对超重和肥胖成年人的分析显示，连续数周每日饮用橙汁后，收缩压略有降低，高密度脂蛋白（HDL，常被称为"好胆固醇"）水平有所上升。尽管这些变化幅度不大，但若长期维持，血压和胆固醇的轻微改善也能产生显著健康效益。
更多线索来自研究代谢物的试验，代谢物是身体处理食物时产生的微小分子。最近一项综述发现，橙汁会影响与能量利用、细胞间通信及炎症相关的通路。它还可能影响肠道微生物组，而该微生物组正被日益理解为在心脏健康中扮演重要角色。
一项研究表明，连续一个月饮用血橙汁增加了产生短链脂肪酸的肠道细菌数量。这些化合物有助于维持健康血压并减少炎症。志愿者还表现出血糖控制改善及炎症标志物水平降低。
患有代谢综合征（一组包括高血压、血糖升高和体脂过剩的风险因素）的人群可能获益尤为明显。
在一项针对68名肥胖参与者的研究中，每日饮用橙汁改善了血管内衬功能，即内皮功能。内皮功能描述了血管放松和扩张的能力，功能改善与心脏病发作风险降低相关。
并非所有研究都报告相同结果。一项更广泛的血液脂肪浓度分析发现，尽管低密度脂蛋白（LDL，常被称为"坏胆固醇"）水平常会下降，但甘油三酯和HDL等其他血脂测量值变化不大。即便如此，定期饮用橙汁的人仍可能获益。
一项针对巴西一家橙汁工厂129名工人的研究显示，血液中载脂蛋白B（apo-B）浓度降低，该标志物反映了与心脏病发作风险相关的胆固醇携带颗粒数量。
总体而言，这些证据挑战了饮用柑橘果汁仅是"喝糖水"的观点。全果因富含纤维仍是更佳选择，但适量每日饮用纯橙汁似乎能产生随时间累积的健康效果。这些效果包括缓解炎症、支持更健康的血流，并改善多项与长期心脏健康相关的血液指标。这提醒我们，日常食物对身体的影响可能远超我们的预期。
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