研究表明，每日步行超过5000步可能减缓认知能力下降及与阿尔茨海默病相关的蛋白质积累。
专家表示，这项为期14年的新研究是首批探索不同活动水平与阿尔茨海默病关键标志物关系的研究之一。他们指出，研究结果尤为重要，因为它表明大脑中已出现阿尔茨海默病最早期迹象的人群，可能通过适度运动来延缓疾病进展。
在发表于《自然医学》杂志的这项新研究中，哈佛大学专家分析了294名50至90岁人群的数据。这些人群大脑中存在名为淀粉样蛋白和tau蛋白的物质，但尚未出现痴呆症状。
所有参与者均参加了哈佛老龄化脑部研究，佩戴计步器测量步行等身体活动，并接受了长达14年的脑部扫描和年度认知评估。研究发现，较高水平的活动与大脑中淀粉样蛋白相关的思维和记忆技能下降减缓相关联，淀粉样蛋白是阿尔茨海默病的潜在征兆。
研究还观察到tau蛋白积累速度的减缓，tau蛋白在阿尔茨海默病中同样异常。
专家表示，即使是适度活动（每天3001-5000步）也与tau蛋白积累和认知能力下降的显著减缓相关，但每天5001至7500步似乎益处更大。
英国痴呆症研究所小组负责人塔拉·斯派尔斯-琼斯教授表示，需要进一步研究，但她补充道：“哈佛医学院的这项研究表明，每日步行超过5000步与认知能力下降减缓及大脑中阿尔茨海默病病理变化积累减缓相关。该研究设计严谨，数据是一项重要进展，表明大脑中已存在早期阿尔茨海默病病理变化的人群，仍可能从适度活动（超过每天3000步）中受益。”
她还补充道：“总体而言，该领域数据表明保持身体活跃有益大脑健康，但不能保证预防或延缓痴呆。”
伦敦玛丽女王大学临床神经学教授查尔斯·马歇尔表示，该研究无法确定进行更多运动的人是否在其他方面更健康，也无法确定阿尔茨海默病的发展变化是否影响了活动水平。但他补充道：“这项研究提供了有力证据，表明中等水平的身体活动与阿尔茨海默病最早期阶段进展减缓相关，且这与tau蛋白积累减缓有关联，而tau蛋白是导致脑细胞损失的重要原因。”
阿尔茨海默病协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士表示：“如今每三个新生儿中就有一人将在一生中患上痴呆症，但证据表明我们可以降低患病风险。这项研究强化了‘对心脏有益的事物对大脑同样有益’的信息，表明增加活动量可支持脑部健康。然而，由于这是观察性研究，我们无法在步数与认知变化或大脑中阿尔茨海默病潜在迹象之间建立明确联系。研究追踪了大脑淀粉样蛋白水平升高（阿尔茨海默病的潜在早期征兆）但认知功能未受损的人群。我们尚不清楚这些人群是否会发展为痴呆，或每日步行5000-7000步是否能降低或预防该疾病风险。如果条件允许，我们鼓励所有人定期锻炼。其他措施如均衡健康饮食、不吸烟、减少饮酒以及控制糖尿病或高血压等健康问题，也有助于降低患痴呆症的风险。”
英国阿尔茨海默病研究机构研究主管朱莉娅·达德利博士表示：“研究表明，通过解决可能增加风险的因素（包括身体不活动），高达45%的痴呆病例可被预防。这项研究进一步证实了积极活动有益脑部健康，并可能帮助延缓随年龄增长的记忆和思维能力下降。”
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