数百万美国人正面临危险的高温和湿度，因为一场重大热浪席卷美国中部和东部地区，正值七月四日国庆假期。
对许多人来说，这是一年中进行烧烤、海滩旅行和其他户外活动的时节。足球迷们正涌入体育场观看世界杯比赛。但夏季也给美国许多地区带来了危险高温的风险。
芝加哥和底特律等北部城市在七月初的体感温度就已超过100华氏度（37.8摄氏度），包括纽约和华盛顿特区在内的美国东海岸大部分地区都在独立日当天做好了应对类似条件的准备。
我作为一名公共卫生教授研究气候变化中的健康风险，我看到高温已成为日益令人担忧的问题。在美国，每年都有数百人因热相关疾病而死亡。老年人和那些历史上不需要空调的地区的人们在热浪期间患病率最高，正如1995年芝加哥发生的热浪导致至少700人死亡的情况一样。
以下是在温度升高时需要注意的关键预警信号——以及当高温和高湿度变得过高时保持凉爽的方法。
需警惕的热相关疾病预警信号
热相关疾病的发生是一个连续谱系，如果一个人在危险条件下暴露过久，轻微的热应激可能会迅速发展为危及生命的热射病。
热相关疾病的轻度形式包括热痉挛和热疹，这两者都可能由高温条件下大量出汗引起。给身体降温并饮用冷饮可以有所帮助。
当热相关疾病发展为热衰竭时，情况就更为严重。热衰竭包括头晕、恶心、大量出汗、感觉虚弱、口渴和头痛等症状。
热衰竭是一个信号，表明身体正在失去维持稳定核心温度的能力。立即采取行动，如转移到凉爽的空间（最好是空调环境）、饮用液体、松开衣服和敷湿布，是一些推荐的步骤，可以帮助防止热衰竭发展为最危险的热相关疾病形式——热射病。
热射病是一种医疗紧急情况。此时，身体无法再维持稳定的内部核心温度。热射病患者的身体温度可以迅速达到106华氏度（41摄氏度）或更高，这种高温会迅速损害大脑、心脏和肾脏。
通常，热射病患者已经耗尽了用来降温的汗液和盐分储备，因此在热射病期间出汗最终会停止。他们的认知能力受损，无法自行脱离危险。随着核心温度升高，热射病可能导致癫痫发作或使人陷入昏迷。如果不立即治疗，且核心温度继续升高，热射病将致命。
由于热衰竭可能导致热射病，在其恶化之前处理热相关疾病至关重要。
如何判断高温是否过高
热风险不仅仅与温度有关——湿度也会增加热相关疾病的风险，因为它影响了人体在高温下通过出汗降温的效果。
在计划户外活动时，不要只看温度，还要查看热指数，它综合考虑了温度和相对湿度对热疾病风险的影响。
即使温度不太高或湿度不太高，热指数也可能进入危险区域。
然而，热指数对于人类受热影响的衡量仍然是保守的，特别是对于户外工作者和夏季训练的运动员。这是因为天气预报中使用的温度测量是在阴凉处进行的，没有暴露在直射阳光下。如果有人在户外并暴露在直射阳光下，实际热指数可能比热指数表指示的高出15华氏度。
更精确衡量热对人类健康影响的指标是所谓的"湿球黑球温度"（wet-bulb globe temperature），它考虑了风速和云量等其他变量。两者都没有考虑人的体力消耗，这也会提高体温，无论是在建筑工地工作还是踢足球。
热浪中保持安全的建议
当热浪来袭时，如何保持凉爽？答案部分取决于你所在的位置，但主要原则是相同的：
- 尽可能避免在高温下进行剧烈的户外活动。如果你开始出现热相关疾病的症状，饮用能补充水分的液体。寻找阴凉处休息，并使用凉爽、湿润的布料降低体温。如果你看到其他人出现热射病的迹象，请立即寻求医疗帮助。
- 谨慎使用风扇。如果温度不太高，风扇可能有用，因为它们会带走身体的汗水并促进蒸发冷却。但在极高温度下，它们可能会加速体内热量积聚，导致危险情况。如果室内温度达到95度或更高，使用风扇实际上可能很危险，会增加热相关疾病的风险。
- 在最热的时段，找一个避暑中心、图书馆或社区中心，在空调环境中休息。在菲尼克斯这样的地方，高温是常规危险，夏季通常会开设避暑中心。随着热浪在北方城市比过去更频繁地发生，这些城市也开始开设避暑中心。拥有大量铺砌路面和建筑物的城市地区——被称为"热岛"——的温度可能远高于城市的平均水平。
- 补充水分，补充水分，再补充水分！多喝水，不要忘记电解质的重要性。当人们大量出汗，失去身体水分和必需盐分时，就会发生与热相关的脱水。一些运动饮料或补液可以恢复电解质和水分水平。
老年人和残疾人通常面临更高的热浪风险，特别是如果他们不能轻易转移到更凉爽的环境中。社区和邻居可以通过提供避暑中心和瓶装水，以及在高温期间定期进行健康检查来帮助保护弱势群体。
夏季可以是一个充满乐趣的季节。只需记住风险，在温度升高时关注你的朋友和邻居，并提前计划，以便战胜高温。
本文最初发表于2025年6月19日，已根据北部城市新的热预警和条件进行了更新。
本文转载自《对话》（The Conversation），这是一家非营利、独立的新闻机构，为您提供事实和可信的分析，帮助您理解我们复杂的世界。作者：布莱恩·博萨克（Brian Bossak），查尔斯顿学院
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