适度增加体育活动可延缓认知衰退三年或更久。
在预防阿尔茨海默病方面，每一步都至关重要。一项研究发现，对于大脑已开始显现疾病分子迹象但尚未出现认知症状的老年人，每天仅需步行3000至5000步即可有效延缓精神衰退。
研究结果显示，这种活动量平均可使认知衰退减缓3年。而对于步行量更大的人群（每日5000至7500步），衰退速度平均减缓7年。该研究还揭示了运动如何改变大脑以提供这种保护作用。
"最令人鼓舞的发现是，即使少量运动似乎也能产生积极效果，"哈佛医学院（位于马萨诸塞州波士顿）专攻记忆障碍的医师科学家、该研究共同作者刘慧英（Wai-Ying Wendy Yau）博士表示。这项发表于11月3日《自然医学》杂志的研究表明，人们无需达到常被推崇的每日10000步目标——这对部分老年人而言可能难以实现。
预防之路
研究团队对296名参与哈佛衰老大脑研究计划（Harvard Aging Brain Study）的受试者进行了定期监测，该计划旨在探究阿尔茨海默病早期阶段。研究初期所有参与者均无认知障碍迹象。在长达14年的追踪期内，团队定期对50至90岁参与者进行认知测试和脑部扫描评估，并要求他们佩戴计步器记录每日步数。
阿尔茨海默病高风险人群的大脑通常会异常积聚两种蛋白质：β-淀粉样蛋白（amyloid-β）和tau蛋白。尽管这两种蛋白质的关联尚未完全明确，但β-淀粉样蛋白水平会首先升高，随后tau蛋白水平上升。认知衰退与tau蛋白积聚的关系更为密切。
每日步行3000至7500步的益处仅在大脑β-淀粉样蛋白基线水平较高的参与者中显现。与久坐不动者相比，他们的精神衰退速度减缓了3至7年。研究显示，当步行量超过7500步时，认知衰退并未进一步减缓。
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