在一项开创性研究中，利物浦热带医学院（LSTM）与马拉维-利物浦-惠康项目（MLW）的研究团队揭示了马拉维住院患者因急性呼吸困难（医学称呼吸困难）引发的惊人死亡率。数据显示，超过半数因呼吸困难入院患者在一年内死亡，该死亡率是无此症状患者的两倍多。研究团队指出，这种高死亡率凸显低收入地区需建立整合性、以患者为中心的医疗体系应对复杂多病共存现状的迫切需求。
临床实践中的呼吸困难常反映心肺系统基础疾病，但该研究强调患者往往同时存在多种病症。研究发现肺炎、贫血、心力衰竭和结核病在呼吸困难患者中普遍存在。这种病理交织不仅增加诊疗难度，还恶化治疗效果，对传统单病管理医疗模式提出严峻挑战。
研究团队追踪751名成人住院患者12个月发现：334名（44%）因急性呼吸困难入院患者中，合并心力衰竭者死亡率69%、贫血57%、肺炎53%、结核病47%。63%患者存在多病共存现象，这成为死亡风险的重要预测指标。这些数据与高收入国家形成鲜明对比——尽管欧洲老龄人口更多，但呼吸困难相关死亡率却显著更低。
研究主要作者、LSTM与MLW的惠康信托临床博士研究员斯蒂芬·斯宾塞博士指出，非洲年轻人口结构下呼吸困难死亡率却远超欧洲，这种矛盾源于传染病与非传染性疾病的双重负担及医疗资源匮乏。虽然新冠疫情推动氧气供应的扩展改善了基础救治能力，但这单一措施不足以降低惊人死亡率。
研究揭示传统单病诊疗模式的严重缺陷，对同时患贫血、肺炎和心力衰竭的患者，碎片化治疗无法应对叠加生理压力。研究团队呼吁亟需转向综合性、以患者为中心的诊疗模式，实现多病症协同诊断与管理。
从临床和公共卫生角度，研究为提升诊断能力与资源分配提供关键证据。LSTM高级临床讲师、研究资深作者本·莫顿博士强调撒哈拉以南非洲呼吸困难综合征的复杂性及整体健康策略的必要性。虽然针对结核病等单病垂直防治项目取得进展，但高死亡率暴露其局限性。整合诊断路径、应对多病共存可能彻底改变医疗模式。
合作研究团队包含马拉维卡尊祖健康科学大学、坦桑尼亚基里曼扎罗基督教医疗中心、英国皇家联合医院巴斯NHS基金会信托等多国机构。研究成果发表于权威期刊《Thorax》，为低收入国家呼吸道症状疾病负担提供关键认知，证实呼吸困难不仅是症状更是多器官系统疾病的严重标志。
研究团队特别指出，后疫情时代需将应急响应转向长期医疗体系强化。氧气供应系统等疫情催生的基础设施必须转化为可持续的呼吸系统疾病治疗核心要素。研究同时呼吁政策制定者重新评估资源优先级，投资氧气治疗基础设施、呼吸医学及多病共存管理培训项目，开发适合非洲流行病学特征的整合医疗模式。
这项研究揭示马拉维急性呼吸困难患者的死亡率远超预期，折射出医疗体系的系统性挑战。数据明确显示，必须从碎片化防治项目转向整合性医疗模式，才能有效应对多病共存现状。唯有通过此类综合性策略，才能降低资源匮乏地区的呼吸困难及其基础病因的致死风险。
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