绿叶蔬菜长期以来因其对心脏健康的益处而备受赞誉，但它们可能还有助于随年龄增长保持肺部功能。一项追踪近18万人超过十年的研究发现，大量摄入富含维生素K1的绿叶蔬菜的人群，罹患严重慢性肺病的风险更低。
慢性肺病会逐渐剥夺人们的顺畅呼吸能力并随时间恶化。在吸烟或处于粉尘工作环境的人群中，高维生素K1摄入量与改善呼吸功能的关联最为显著。
肺部健康的意外关联
该研究由澳大利亚珀斯埃迪斯科文大学的博士研究员程凤李主导，团队基于追踪数十万成年人多年的英国大型健康数据库展开分析。研究人员旨在探究特定营养素是否与慢性阻塞性肺病（COPD）存在关联——这种进行性加重的窒息性肺病影响近50万澳大利亚人。
研究锁定的营养素是维生素K，其主要分为两种形态：维生素K1大量存在于菠菜、羽衣甘蓝和西兰花等绿叶蔬菜中；而K2则常见于肉类、蛋类和乳制品。
数据揭示的关键发现
随访期间，高维生素K1摄入者罹患COPD的风险显著低于低摄入者，最高摄入群体风险降低约16%，效果虽小但稳定持续。
该益处在肺功能测试中同样显现——即通过"吹气入管"检测肺部通气能力的常规检查。绿叶蔬菜摄入量最高者能容纳并呼出更多空气，每日摄入约两杯羽衣甘蓝（接近一份）时效果趋于稳定。
早期研究曾提示低血维生素K水平与肺功能减弱相关，但仅停留在横断面快照数据。此前尚无团队追踪实际饮食摄入并观察后续COPD发病情况。
肺部保护的潜在机制
肺部依靠组织内微小弹性纤维维持弹性，使其能随呼吸膨胀回缩。研究人员推测维生素K可能激活保护这些纤维的蛋白质，尽管该机制尚未在人体中直接观测到。
埃迪斯科文大学指导该研究的副教授Marc Sim表示："维生素K很可能激活保护肺部弹性纤维的蛋白质。"当这些纤维磨损后，呼吸将愈发困难，且人体难以重建已损失的纤维。这一观点与既往研究吻合——弹性纤维崩解是COPD发展的关键步骤，但维生素K1在该过程中的具体作用仍是假说，未被本研究直接验证。
为何K1效果显著
两种维生素K在此展现出分野：存在于肉类、蛋类和乳制品中的K2与降低COPD风险无显著关联。尽管中等摄入量可轻微提升呼吸测试分数，但未体现COPD防护作用。
研究人员认为K2理论上可能通过相似机制起效，但其主要食物来源（红肉和加工肉制品）自带健康风险，可能抵消潜在益处。而绿叶蔬菜则发挥相反作用——菠菜和羽衣甘蓝富含纤维和抗氧化剂等额外成分，可能强化K1的保护效应而非产生干扰。
吸烟人群的显著获益
绿叶蔬菜对已受肺部损伤威胁人群效果最明显。在吸烟者及工作环境充满粉尘烟雾的劳动者中，维生素K1与改善呼吸的关联最为突出。
可能的解释很直接：面临最严重肺损伤的人群，从任何潜在组织保护措施中获益空间最大。本研究无法证明绿叶蔬菜直接导致改善，仅证实二者存在关联。该模式不仅限于英国——对美国成年人的独立分析同样显示高维生素K摄入与更强肺功能相关，表明该关联跨越不同人群和饮食模式。
绿叶蔬菜的局限性
两种维生素K均未对哮喘产生效果。这一缺失指向关键差异：维生素K可能防护COPD背后的慢性结构性损伤，而非过敏性疾病的炎症气道问题。这是两种不同病理，该营养素仅针对其一。
研究团队同样直言绿叶蔬菜的局限：它们无法逆转香烟造成的伤害。"保护肺部最重要的措施是戒烟并减少环境污染暴露，"李强调，"同时应避免长时间处于污染空气中。"
羽衣甘蓝餐盘只是辅助角色而非主角。健康饮食可能缓解部分烟雾污染损伤，但戒烟和清洁空气才是核心解决方案。
为肺部健康提供新视角
本研究填补了长期缺失的纵向视角。在同类最大规模饮食研究中，高K1摄入者不仅COPD发病率更低，且随年龄增长保持更强肺功能。
医生在推动患者戒烟的同时，或将把绿叶蔬菜纳入日常肺部护理建议。研究人员现已能开展试验验证绿叶蔬菜是否真正驱动该益处，研究路径比一年前更为清晰。
这些改变无需等待——晚餐增加一份绿叶蔬菜的调整微小廉价，成本几乎为零，却可能默默守护肺部柔韧性长达数年。
该研究发表于《美国临床营养学杂志》。
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