楼梯测试或可预测您的健康状况与寿命。一项在欧洲心脏病学会会议上公布的研究发现，人们在需要快速运动的体能测试中的表现，能够预测其因心脏病、癌症及其他原因早逝的风险。研究显示，具有良好运动机能——即能在跑步机等设备上承受高强度运动的人——因任何原因早逝的几率更低。
该研究参与者接受了运动负荷超声心动图检测，但检测运动机能存在更简单的方法：西班牙拉科鲁尼亚大学医院心脏病专家、研究作者赫苏斯·佩特罗博士指出，尝试以快速步伐在一分钟内不间断爬完四层楼梯即可评估。他表示，若能完成此测试，说明您的功能性运动能力良好；若无法完成，则表明您需要加强锻炼。佩特罗对研究结果并不意外，他向《今日秀》解释道："体育活动对血压和血脂有积极影响，可减少炎症并增强身体对肿瘤的免疫反应。"
研究中，12615名已知或疑似冠心病患者接受了跑步机运动负荷超声心动图检测——这是一种评估心脏活动耐受能力的医学检查。他们的运动强度以代谢当量（METs）为单位进行测量。1 MET相当于静坐时消耗的能量，快走约需3 METs，慢跑则超过6 METs。本研究将最大运动负荷达到10 METs定义为良好功能性运动能力。佩特罗估计，45至55秒内爬完四层楼梯即相当于10 METs。
欧洲心脏病学会指出，在后续约五年的追踪中，运动测试中每达到1 MET，心血管疾病死亡风险降低9%，癌症死亡风险降低9%，其他原因死亡风险降低4%。运动机能较差者的心脏病死亡率比运动机能良好者高出近三倍，癌症死亡率则近乎翻倍。
丹佛国家犹太健康中心心血管预防与健康主任、美国心脏病学会心血管疾病预防委员会领导理事会成员安德鲁·弗里曼博士表示，心脏病专家早已知晓：心脏应激测试结果异常但运动机能良好的患者预后更佳。虽未参与本研究，弗里曼认为结果将促使他更坚定地敦促患者定期进行高强度锻炼。他建议每日进行30分钟达到"气喘吁吁"状态的运动："当人们说'我无法锻炼，因为呼吸困难'，我会说'太好了，这正是我期望的效果'。我希望您热身后达到呼吸急促的状态——不是昏厥，而是感到挑战，并尽可能保持这种状态，需要时休息后再继续。"
美国最新运动指南建议，成人每周需进行150至300分钟中等强度运动，或75至150分钟高强度运动。弗里曼指出，医生在批准患者进行重大手术前，常会询问其能否无症状爬完一层楼梯。其他预测寿命的测试还包括：能否不借助外力从坐姿恢复站立。佩特罗建议通过步行、跑步、骑自行车和游泳提升运动机能，弗里曼则强调选择能引发"气喘吁吁"状态的愉悦活动："我们知道运动在某种程度上如同药物，存在剂量效应——通常更多运动效果更佳。"
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