当红灯变绿时，克里斯汀·巴格（Christine Burger）发现自己不知下一步该做什么。
73岁的巴格在代尔雷海滩（Delray Beach）的街道上驾驶多年，经常通过她此刻停下的这个十字路口。然而，她不确定该往哪个方向行驶。
这已不是第一次了。
巴格坦言："有时候我和丈夫在一起，我开车时会在十字路口停下，心想，我该往哪边走？我对自己说，我知道无论往哪边走我都能到达目的地，但为什么当我在南佛罗里达生活期间一直走同一条路线时，我却不知道该往哪走……这非常令人沮丧。"
在佛罗里达州，关于何时停止驾驶的个人和家庭挣扎越来越普遍，该州记录的老年人驾驶员数量达到了美国历史最高水平。决定收回车钥匙或主动放弃驾驶通常是在发生事故或驾驶恐慌之后——通常是在阿尔茨海默病进一步发展时。然而，人们驾驶方式的更细微变化可能是不容忽视的早期预警信号。
佛罗里达大西洋大学和中佛罗里达大学研究人员进行的一项研究提供了新证据，发现驾驶行为的变化可以作为生物标志物，表明在痴呆症主要症状出现之前就已经发生了认知清晰度的下降。
这项为期三年、针对南佛罗里达和中佛罗里达450名老年人的FAU/UCF研究发现，轻度认知能力下降的驾驶员对油门控制不佳、行程更短或更碎片化、频繁急刹车，并且平均驾驶速度较低。总体而言，与没有认知能力下降的驾驶员相比，轻度认知能力下降的驾驶员在路上表现得不够自信，反应也不够灵敏。
该研究的主要作者、佛罗里达大西洋大学克里斯汀·E·林恩护理学院教授兼斯泰尔斯-尼科尔森脑研究所成员露丝·塔彭（Ruth Tappen）表示："日常驾驶习惯——通过车载传感器被动捕捉——可能提供一种强大的新方法，在认知变化变得明显之前很久就检测到这些细微变化。"
塔彭和她的研究团队使用车载传感器在真实交通条件下研究驾驶员行为：一个用于远程信息处理数据，另一个用于视频。参与者还定期接受了思维和记忆技能测试。
研究人员发现，是行为的组合——而不是单一行为——最能有效区分有认知障碍和无认知障碍的人。在过去，研究大多使用驾驶模拟和问卷调查。
塔彭说："这建议你要更加注意自己认知方面发生的变化，如果你开始注意到变化，就去做测试。我们做这些不是为了让人们停止驾驶。我们的目的是让人们了解自己可能正在发生的变化。"
塔彭表示，一些早期精神能力下降的老年人可能会自我调节，可能是无意识的。他们在驾驶时可能会更加谨慎——保持在较慢的车道上，并停留在熟悉的社区。
塔彭的研究发现："这些试图弥补累积缺陷的努力最终变得不足以让个人继续安全驾驶。"根据阿尔茨海默病基金会的说法，研究表明，阿尔茨海默病患者发生责任事故的风险增加。
80岁的洛林·马尚（Lorraine Marchand）来自森赖斯（Sunrise），参与了佛罗里达大西洋大学的这项研究。
她对《南佛罗里达太阳哨兵报》表示："我们这个年龄段的每个人都关注认知能力下降。我们都在观察自己在做什么。我们是否在忘记事情？担忧是很常见的。我认为驾驶很复杂，有严重问题的人知道这一点，但那些没有严重认知下降的人，他们并不真正知道这如何影响他们的驾驶。"
马尚表示，她注意到一些似乎没有意识到自己问题的朋友的行为变化。她说："他们不会迷路或出现其他明显问题，但他们在驾驶时更加谨慎。他们一直保持在右侧车道，而且开得很慢。"
不过，她理解在高度依赖汽车的佛罗里达州失去车辆使用权会带来巨大挑战。
马尚说："想想在佛罗里达州不能开车，就像一场噩梦。你怎么出行？你该怎么办？你怎么生活？我不能步行去Publix（超市），而且我肯定不能把杂货搬回家。"
家庭成员经常分享告诉亲人停止驾驶有多困难。一些老年人会变得愤怒并拒绝。
塔拉哈西（Tallahassee）的普里西拉·让-路易斯（Priscilla Jean-Louis）表示，她的母亲维拉·约翰逊（Vera Johnson）一直开车到70岁，尽管她应该提前一两年就放弃驾驶。当让-路易斯断开母亲的汽车电池以阻止她开车时，她已经在错误的方向上驾驶，绿灯时停车，红灯时闯行。她说："我的女儿们害怕和奶奶一起乘车。这促使我更加注意。"
美国阿尔茨海默病协会东南地区领地倡导总监詹妮弗·布雷斯特德（Jennifer Braisted）表示，收回家庭成员的车钥匙是一件令人情绪化的事情。
她说："如果你注意到和父母或配偶一起驾驶时有什么不同，就进行这些对话并制定计划。我见过很多家庭后悔没有早点采取行动的情况。"
"随着时间的推移，痴呆症会影响安全驾驶所需的技能，但并非所有被诊断出患有痴呆症的人都需要放弃驾驶。"三分之一被诊断出患有痴呆症的人仍在驾驶，特别是随着新药物和治疗方法阻止疾病进展。
大约每9位65岁及以上的老年人中就有1位，即约11%，被诊断出患有阿尔茨海默病性痴呆。85岁以上的人群中约有35.8%患有阿尔茨海默病。
巴格表示，她已被诊断并正在服药。因此，目前她继续驾驶。
她说："我很幸运。我仍然能注意到停车标志和红绿灯。我仍然能注意到很多事情，这仅仅是因为我去了神经科医生那里。我接受了测试，正在服药，并且开始进行认知治疗，以尽可能长时间地保持驾驶能力。"
她计划监控自己的驾驶习惯。
她说："神经外科医生或任何参与我治疗的医生一旦说'你不能再开车了'，我就不会开车了。我们正在计划，因为这种情况可能会发生。"
塔彭表示，这项研究仍在进行中，视频数据仍需分析。然而，她说研究表明，老年人应该利用配备了许多传感器的汽车来监控自己的驾驶。
她说："如今，我们的汽车会与我们'对话'，所以请留意。汽车可以为你提供一些反馈，让你知道自己可能需要更加注意并进行评估。"
【全文结束】
