改善健康的决心通常包括增加运动、采用更健康饮食和戒烟等措施。但你的肠道微生物组呢？梅奥诊所专注于肠道微生物组和胃肠道疾病的胃肠病学家Purna Kashyap表示，采取措施保护和改善它不仅能促进消化健康，还有更多益处。
Kashyap解释道：“微生物组本质上是一个由细菌、真菌、病毒及其所有基因组成的社区。皮肤、肺部和生殖系统各自拥有独特的微生物组。肠道微生物组可能是我们体内最多样化的，其微生物执行多种功能，而身体其他部位的微生物组往往更专业化。”
你的肠道微生物组如同指纹般独特。这些细菌承担重要工作，包括分解纤维和淀粉；合成维生素和氨基酸（如维生素B和K）；产生有助于预防疾病的短链脂肪酸；同时还维持肠道屏障——一种保护性肠道内膜。
Kashyap表示：“例如，当你吃苹果时，胃和小肠会分解其中一部分。剩余的苹果进入结肠，由细菌为你完成其余工作。当细菌分解苹果纤维时，它们产生的物质对结肠细胞和身体有益。”
如果你失去这些有益细菌，就会为致病菌提供繁殖机会。一个典型例子是艰难梭菌（Clostridioides difficile，简称C. diff），这种细菌可感染结肠（大肠最长部分），症状从腹泻到危及生命的结肠损伤不等。C. diff感染的风险因素包括使用抗生素、住院治疗以及影响免疫系统的某些药物。
Kashyap指出：“服用抗生素可能暂时改变你的微生物组，但通常它会恢复原状。其他变化或行为（如旅行或大量食用快餐）也可能如此。将你的微生物组想象成一根橡皮筋：适度拉伸后它会弹回，但过度拉伸可能导致失衡。”
除C. diff等肠道感染外，微生物失衡还被认为与结肠癌、糖尿病、抑郁症及其他情绪障碍、阿尔茨海默病、帕金森病和心血管疾病有关。Kashyap强调，需要更多研究来理解肠道微生物组与这些疾病之间的关联。
微生物组可承受的“拉伸”程度取决于多种因素，包括失衡持续时间。这正是避免滥用抗生素至关重要的原因之一。Kashyap表示，某些基础疾病（如炎症性肠病）会影响哪些细菌群落能在肠道中茁壮成长，例如克罗恩病和溃疡性结肠炎。
Kashyap目前正在研究肠道细菌与膳食碳水化合物的相互作用及其对胃肠道系统的影响。他的长期目标是开发新型生物标志物和靶向微生物群疗法，用于治疗功能性胃肠道疾病，包括肠易激综合征和慢性腹胀（也称为功能性腹胀）。
Kashyap补充道，生活方式对肠道微生物组健康也起着重要作用：“肠道细菌以你所吃的食物为食。如果你大量摄入含糖、高盐、高脂食品（如零食、甜食和高度加工食品）或过量饮酒，就会使细菌处于饥饿状态。结果，它们会试图从肠道内膜获取营养，从而在过程中造成损伤。”
反之，如果你的饮食富含多样化的水果、蔬菜和纤维，就能滋养肠道内多样化的微生物群落。
Kashyap表示：“你的肠道微生物越多样，在出现失衡前能承受的‘拉伸’就越大。有益菌健康，生活更美好。”
其他有助于保护肠道健康的生活习惯包括：
- 多饮用健康液体（如水），并限制或避免饮酒。
- 每周大部分时间进行至少30分钟的运动。
- 戒烟。
- 管理压力。
【全文结束】
