迷走神经在身体中扮演什么角色？
迷走神经起源于大脑，向器官和组织发送大量神经纤维。神经纤维是神经元（神经细胞）的绳索状突起。这些神经纤维及其分支控制大多数内脏器官中腺体和内脏平滑肌的功能。
它是第十对颅神经，医学科学家通常将其描述为最长的颅神经。
迷走神经的结构如何？
自主神经系统是神经系统的一部分，与大脑、脊髓及全身神经共同构成人体神经系统。
自主神经系统控制消化、出汗和呼吸等无意识活动，由交感神经系统和副交感神经系统两部分组成。
交感神经系统控制"战斗或逃跑"反应，使你在面对危险时能够战斗或逃离；而副交感神经系统则让你休息和放松。
这两个自主神经系统协同工作，维持身体的平衡状态。
结构
迷走神经包含两种不同类型的神经纤维。躯体神经控制皮肤和肌肉周围的感知，内脏纤维则调节内脏器官的功能。
迷走神经起源于延髓——大脑底部的一个区域，并通过颅底的颈静脉孔（颅骨底部的小通道）离开颅腔。
在颅腔外，迷走神经连接并分布神经分支。这些神经纤维大多向局部结缔组织、血管和器官传递神经冲动，指导其功能活动。
位置
左右迷走神经从大脑发出后沿颈部下行，位于颈动脉鞘（保护性结缔组织覆盖层）内。
此处迷走神经紧邻颈部主要血管，包括颈内动脉、颈总动脉和颈内静脉。
在颈部，迷走神经分为四大主要分支：咽支、上喉神经、喉返神经和上心神经。这些神经控制颈部的肌肉和血管。
当迷走神经下行时，它进入肺腔（肺内的空气空间）和肠道。在这些部位，它分裂成多条终末神经纤维，向这些区域的血管、结缔组织和内脏器官传递神经冲动。
解剖变异
迷走神经的路径和分布因人而异。2022年发表的研究发现，34%的参与者迷走神经存在不同的解剖位置。
一些研究已发现迷走神经存在显著的解剖变异，常见变异位置在食管裂孔——膈肌中食管进入腹腔的开口处。
外科医生必须了解这些解剖变异。在颈部或胃食管交界区域手术时，迷走神经存在损伤风险。
外科医生需谨慎操作以避免意外损伤。
迷走神经如何控制身体功能？
迷走神经通过其分支向多个器官提供感知和控制信号。大脑通过与迷走神经纤维的连接控制身体的大多数系统功能。
迷走神经的无意识功能包括：
- 呼吸：迷走神经在肺腔内的分支控制呼吸，协调膈肌和肋间肌肉的节律性运动。
- 胃肠功能：迷走神经纤维还控制胃和肠道的功能，如肠蠕动以及胃肠道消化酶的产生和释放。这些活动对正常消化至关重要。
- 心血管功能：通往颈部的迷走神经纤维向心肌和血管传递神经冲动，控制肌肉收缩、血压、心率和节律。迷走神经调节心率、血压以及心肌收缩力度。
- 其他无意识活动：迷走神经向各种组织发送感觉和运动纤维，包括皮肤感受器（允许感知皮肤感觉的神经末梢）以及颈部和肠道的平滑肌。这些神经分支控制咳嗽、打喷嚏、唾液分泌、吞咽和呕吐。
肿瘤等医学状况可能压迫这些迷走神经纤维，导致器官功能损伤。
与神经损伤相关的疾病
尽管不常见，但某些外科手术也可能损伤迷走神经分支。
迷走神经损伤的体征和症状因人而异，取决于神经损伤的确切位置和严重程度。
言语和吞咽困难
言语困难源于支配喉部（声带）的迷走神经分支损伤，吞咽困难则由支配咽喉的神经损伤引起。
这些损伤最可能发生在咽喉手术期间。患者可能出现以下症状：
- 受影响区域周围疼痛感知异常
- 声音嘶哑或沙哑
- 咽反射消失（咽喉后部失去对触觉或刺激的反应能力）
心血管功能障碍
通往心脏和血管的迷走神经纤维损伤会改变心率、血压和心肌收缩力度。
迷走神经损伤导致的心血管功能障碍症状通常包括：
- 异常心率（可能过低或过高）
- 晕厥发作
- 低血压
胃肠功能障碍
迷走神经对胃肠道的损伤会干扰消化过程，可能影响消化酶分泌、导致平滑肌麻痹，最终中断肠蠕动。
胃肠功能障碍症状包括：
- 腹部疼痛或不适
- 腹胀
- 胃排空延迟
- 胃酸反流
- 恶心或呕吐
如何诊断迷走神经问题？
多种评估方法可用于检查迷走神经功能。若怀疑有迷走神经损伤症状，通常需要进行这些诊断测试。
以下是一些常用评估方法：
临床评估
作为评估的一部分，医生会回顾病史并进行体格检查。
医生可能要求你张开嘴说"啊"等单词，并在此过程中刺激咽喉以评估咽反射。
正常的咽反射和咽喉周围平滑肌的健康张力通常表明迷走神经反应正常。
瓦尔萨尔瓦动作
瓦尔萨尔瓦动作是一种技术，医生指示你闭上嘴、捏住鼻子，然后用力呼气。这种呼吸技术应能刺激迷走神经的副交感效应（如减慢心率）。
但该动作可能引起突然的血压变化，对某些人可能不适用。
如何保持迷走神经健康？
适当的饮食和生活方式活动有助于维护迷走神经健康，包括：
- 食用抗炎食物，如三文鱼、绿叶蔬菜和浆果类水果。
- 进行轻度至中等强度的身体活动，如步行。
- 练习瑜伽。
- 尝试定期深呼吸练习。
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