消化系统（GI）健康对于整体健康至关重要。然而，多达7000万美国人经历了消化道疾病，包括消化和营养吸收问题。尽管这些病症可能是慢性的，但许多都是可以治疗的。这对于那些正在经历便秘、腹胀、胃痛和腹泻等症状的患者来说是个好消息。
许多因素导致了胃肠道健康问题的增加。糖尿病患者也可能有更高的胃肠道问题风险，包括胃轻瘫和克罗恩病。胃轻瘫是指胃排空困难。通常，高血糖会损害消化道中的胃神经。研究将克罗恩病（一种炎症性肠病）与2型糖尿病风险增加联系起来。
了解EPI及其对健康的影响
另一个影响胰腺的胃肠道问题也很重要，因为胰腺是消化的关键器官。如果胰腺发炎或肿胀，人们可能会出现气体、腹胀、腹泻和其他胃肠道问题。每年，美国有87,000人受到胰腺炎的影响。
外分泌胰腺功能不全（EPI）是一种胰腺无法产生足够酶来正常消化食物的状况。身体需要这些酶——脂肪酶、蛋白酶和淀粉酶——来吸收必需的营养素。缺乏这些营养素，人们可能会出现腹胀、油便、腹泻和无意体重减轻等胃肠道症状。EPI对患者的生活质量有很大影响，但它经常被误解和误诊。
EPI可能突然发生或逐渐发展，其症状可能是轻微的或严重的。诊断EPI具有挑战性，因为它与其他胃肠道疾病的症状相似。
认证胃肠病专家Cynthia Rudert博士解释说，EPI经常被误认为是肠易激综合症（IBS），使其成为胃肠病学中最常被误诊的问题之一。“患者因气体、腹胀甚至粪便中未消化的食物前来就诊，他们经常被告知患有IBS，”Rudert博士说，“但当我们深入调查时，许多人被发现患有EPI，这需要完全不同的治疗方法。”
这种状况不分年龄和体型。Rudert博士回忆起她治疗过的最年轻的患者只有4岁，最年长的患者94岁，强调“你不必瘦才能营养不良”。
她建议患者向医生讲述他们的症状，并告知医生他们在粪便中看到未消化的食物，因为这可能是EPI的迹象。
未诊断或未治疗的EPI可能导致肌肉流失，因为患者无法吸收必要的营养素。幸运的是，EPI诊断和治疗的进步，如胰酶替代疗法（PERT），为患者带来了新的希望。我们将在下面详细介绍这种治疗方法。
GLP-1药物在胃肠道健康中的作用
胰高血糖素样肽-1（GLP-1）受体激动剂是影响胃肠道健康的另一个因素。这是一类常用于管理糖尿病、肥胖和与体重相关的健康状况的药物。像司美格鲁肽、利拉鲁肽和度拉糖肽这样的药物通过模仿帮助身体调节血糖、食欲和消化的激素起作用。
减肥药物越来越受欢迎。目前，1.7%的美国人已被开具GLP-1药物处方，过去五年增加了40%。
Ascension Weight Loss Solutions的医疗总监Anthony Auriemma博士说：“这些治疗将使人们更健康，减少心脏病、中风、脂肪肝，甚至可能降低酗酒和药物滥用的比率。”
Auriemma博士是该领域的专家，自近20年前这些药物问世以来，他已治疗了数千名患者。
虽然GLP-1药物被广泛认为是有效的，但它们有时会导致胃肠道副作用，如恶心、呕吐、腹泻、腹痛或便秘。在极少数情况下，更复杂的胃肠道疾病，包括EPI，可能在有胰腺炎或胰腺疾病史的患者中出现。
Auriemma博士表示，医生致力于为患者制定个性化的护理计划。他鼓励患者与医生讨论他们的护理情况，并监测任何持续的胃肠道症状，指出早期识别潜在问题可以改善患者的预后。
治疗EPI
患者可能不知道有有效的FDA批准的治疗方法可以帮助他们管理EPI。胰酶替代疗法（PERT）是确诊EPI患者的标准化治疗。这些处方酶应在每餐和小吃时服用。它们帮助分解食物，使身体能够有效吸收必要的营养素，缓解症状并防止营养不良等并发症。
“EPI治疗对许多患者来说是改变生活的，”Rudert博士说，她分享了一位94岁的男性患者的故事，他曾被顶级医生误诊多年。一旦正确诊断为EPI并开始使用酶，他的状况显著改善。“你可以改变一个人的生活，”她补充道。
何时与医生交谈
持续出现胃肠道症状的患者，包括接受GLP-1治疗的患者，应与医生讨论他们的消化健康。患者跟踪自己的感觉并记录症状（如油便、腹胀或不明原因的体重下降）非常重要，这些症状可能表明潜在的状况，如EPI。早期诊断和治疗对于管理症状和预防长期并发症至关重要。
“你的健康是独特的，你的治疗也应该是这样，”Auriemma博士说。与知识渊博的提供者合作可以确保症状得到有效管理，无论是通过饮食调整、PERT还是补充维生素A、D、E和K，这些维生素在EPI患者中常常不足。
患者可以从医生或营养师的营养建议中受益。许多胃肠道健康问题可以通过喝水、避免酒精、避免加工食品和低脂高蛋白饮食来改善。一天中分多次吃小餐而不是几顿大餐也可以使消化更加舒适。
掌控你的消化健康
如果你出现EPI的任何症状，请咨询胃肠病专家或要求医生转介。患者不应让未诊断的胃肠道疾病阻碍他们的生活。随着诊断工具的进步和有效治疗，缓解就在眼前。通过了解EPI的迹象并采取积极措施应对，患者可以重新掌控健康，过上充实的生活。
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