几十年来，公共卫生官员对不断上升的肥胖率感到震惊，一直敦促美国人改善饮食、增加运动并做出更健康的选择。
然而，肥胖率持续攀升，在2022年达到了美国人口的40%。此后的下降显然与另一种因素有关：一类被称为GLP-1的新药物。
这类药物的问世对美国人的健康具有历史性的影响。肥胖及其相关疾病——包括糖尿病、心脏病、中风和癌症——每年导致十分之七的死亡，并占全国5.3万亿美元医疗保健支出的很大一部分。
像索马鲁肽和替尔泊肽这样的GLP-1药物能帮助患者减轻体重的15%到20%，这是任何行为干预措施在大规模人群中都从未实现过的效果。
然而，保险公司对用于减肥的GLP-1药物的承保范围仍然有限。数百万美国人无法获得本可以延长和改善他们生命的治疗，而这同时也能扭转美国医疗保健支出的增长趋势。
南加州大学舍费尔卫生政策与经济研究中心的研究发现，广泛获取GLP-1疗法可为社会带来巨大益处。
从25至34岁之间开始接受治疗的年轻人，其预期寿命可能增加近两年，患糖尿病的年数减少近六年，并且患高血压、心脏病、中风和癌症的风险也会降低。
即使在65至74岁之间开始接受治疗的医疗保险受益人，也预计能多活大约六个月，并减少患糖尿病的时间。
研究还表明，仅医疗保险的承保，即可在未来十年内产生近1万亿美元的累计社会效益。
医疗保险本身将在头十年节省1750亿至2450亿美元，其中60%的节省来自减少住院和疗养院护理。
对广泛可及性的投资可以产生超过13%的年化实际回报，甚至超过了本世纪美国股市的表现。虽然GLP-1治疗的价值因年龄和潜在健康风险而异，但所有人群都将获得积极的寿命延长。
广泛可及性还能显著缩小健康差距。
肥胖不成比例地影响着黑人和西语裔美国人，分别有53%和43%的人口受到影响。与白人成年人相比，黑人成年人从行为干预中获得的体重减轻效果显著较差，而低收入人群获得这些项目的机会也更少。
现状——依赖生活方式改变——实际上扩大了现有的健康差距。
就像高血压的β受体阻滞剂一样，GLP-1药物简化了治疗。
在1976年β受体阻滞剂获批后，高血压和心脏病的减少在不同收入水平的人群中是一致的——这种药物弥合了行为干预无法解决的差距。GLP-1药物可以在肥胖问题上做到同样的事情。
批评者认为，GLP-1药物成本过高，无法扩大可及性。这种说法正在迅速消失。
注射剂价格曾高达每月1300美元，现已下降50%或更多。一种新型的每日一次GLP-1药片，可能会显著增加愿意接受治疗的患者数量，其起始价为每月149美元。
不幸的是，只有不到三分之一的保险公司承保用于减肥的GLP-1药物，而自费购买这些药物的美国人不能将这些费用计入其保险的自付额。医疗保险仅承保用于治疗糖尿病的药物，或在某些情况下用于肥胖相关的心脏病。
一项将于今年晚些时候开始的医疗保险试点项目将承保用于肥胖的GLP-1药物，但仅限于符合特定临床标准的受益人。
糖尿病的历史提供了一个重要的类比。正如糖尿病已经被认识到是一种生物性疾病——而非生活方式病——并且可以用胰岛素治疗一样，现在是我们将同样的理解延伸到肥胖治疗的时候了。
作者艾莉森·塞克斯顿·沃德是南加州大学舍费尔卫生政策与经济研究中心的研究科学家。她为InsideSources.com撰写了本文。
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