两种厨房常用的香草可能逆转阿尔茨海默病的影响，一项研究发现。科学家们已经开始使用迷迭香和鼠尾草中含有的化合物开发新的治疗方法。
角鲨酸是一种抗氧化和抗炎化合物，通过激活构成人体自然防御系统的酶来发挥作用。虽然纯角鲨酸太不稳定而不能作为药物使用，但科学家们现在已经合成了它的稳定形式。
这种化合物在肠道中完全转化为角鲨酸，然后被吸收到血液中。来自加州斯克里普斯研究所的专家表示，他们的治疗显著降低了小鼠大脑中的炎症。
脑部炎症与阿尔茨海默病有关。早在2012年，由阿尔茨海默病研究英国资助的研究揭示，TREM2基因突变可能会增加患阿尔茨海默病的风险。
由于TREM2基因产生的一种蛋白质在调节大脑炎症反应中起着重要作用，科学家们认为炎症可能在阿尔茨海默病的最初阶段就发挥了作用。十多年来，世界各地的科学家一直在进一步发展对这些发现的理解。
在一项新研究中，斯克里普斯团队开发了一种使用角鲨酸的药物——diAcCA，它清除了炎症。更令人振奋的是，它还恢复了大脑中帮助学习和记忆的神经细胞连接。
该团队总结道：“这些发现共同强调了diAcCA作为人类阿尔茨海默病潜在疗法的前景。”尽管试验是在小鼠身上进行的，但这种化合物被认为对人类是安全的，这意味着团队呼吁加快对人类的测试。
英国国民医疗服务体系（NHS）数据显示，英国有超过944,000人患有某种形式的痴呆症。在英国，每11个65岁以上的人中就有1人患有痴呆症。
由于人们寿命延长，这一数字正在增加。据估计，到2030年，英国痴呆症患者人数将超过100万。
根据英国国家统计局的数据，“痴呆症和阿尔茨海默病”是2022年英国的主要死因，共导致65,967人死亡（占总数的11.4%），高于2021年的61,250人（占总数的10.4%）。
但斯克里普斯团队希望这种新药不仅能挽救生命，还能改善生活。他们还希望这种药物不会有任何严重的副作用。
这项发表在《抗氧化剂》杂志上的研究解释了之前难以将角鲨酸用作药物或补充剂的原因，因为该化合物不稳定。然而，该团队创造了一种衍生物，可以在到达肠道之前不分解。
他们说，这意味着小鼠吸收的角鲨酸比直接摄入纯形式的角鲨酸多20%。这也意味着更多的化合物能够穿过血脑屏障并治疗脑部炎症。
资深作者兼教授斯图尔特·利普顿表示，团队在三个月内用这种化合物治疗小鼠。小组通过行为测试检查小鼠的空间学习和记忆能力，然后在显微镜下分析脑组织。
他说：“我们进行了多次记忆测试，所有测试都表明药物有改善效果。而且它不仅减缓了衰退，还几乎恢复到了正常水平。”
除了减少脑部炎症外，科学家们还发现它甚至“缓解了食道和胃的基础炎症”。利普顿教授认为diAcCA有可能与目前市场上的阿尔茨海默病治疗方法结合使用。
他还希望由于其安全性，diAcCA可以快速通过临床试验。他认为这种药物还可以探索用于其他炎症性疾病，如2型糖尿病、心脏病和其他形式的神经退行性疾病，如帕金森病。
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