一项新研究显示，参与联邦政府补充营养援助计划（SNAP）的老年人群体，其认知功能衰退速度显著低于符合补助条件但未领取福利的人群。该研究于7月30日在美国华盛顿特区举行的阿尔茨海默病国际会议上发布。
研究首席作者、佐治亚大学公共卫生学院博士生林琳（音译）指出，50岁以上SNAP参与者在记忆力与思维能力方面的衰退速度比未参与者减缓10%，这种差异相当于在十年间获得2-3年的认知健康寿命。她强调，通过保障食品供应，SNAP"可能具有未被充分认识的脑健康益处"。
这项获得美国国家卫生研究院资助的研究正值特朗普政府削减SNAP预算之际。根据国会预算办公室预测，2024年通过的改革法案将在未来十年削减1860亿美元SNAP资金。全美食品银行已因农业部经费缩减而面临日益增长的需求压力。
美国心脏协会脑健康与中风首席科学官米切尔·埃尔金德医生指出，高钠饮食会导致血压升高，这是痴呆症的重要风险因素。虽然研究未具体分析SNAP领取者食物种类，但已有证据表明粮食安全状况改善可通过缓解压力、促进健康饮食等方式支持大脑健康。他补充说明，慢性压力已被证实与更高痴呆风险相关。
研究追踪超过2300名老年参与者十年的数据显示，虽然无法完全排除SNAP申请者初始认知健康优势的可能性，但现有证据表明粮食安全与认知健康存在显著关联。美国国家老龄化研究所健康管理员克里蒂·杰恩指出，全球观察性研究一致显示粮食不安全与认知健康恶化存在先后关联。
值得注意的是，这项尚未通过同行评审的研究发现，2024年发表于《营养学杂志》的研究显示，粮食不安全且饮食质量较低的人群认知得分下降更显著，但参与SNAP并未影响精神衰退速度。这提示单靠SNAP可能不足以抵消不良饮食对认知的影响。
政策层面，非营利研究机构Urban Institute预测，资金削减可能导致2230万家庭失去部分或全部食品补助。非党派智库预算优先事项中心指出，这是美国历史上对SNAP计划的最大规模削减。改革方案还将在2028年起扩大工作要求，并将项目支出责任从联邦政府向各州转移。
食品研究与行动中心主席克丽丝塔尔·菲茨西蒙斯强调："SNAP既是老年人的重要生命线，也是关键的公共卫生工具。参与该计划意味着额外的认知健康寿命，能帮助老年人维持独立生活能力，而不是被迫入住养老机构。"
现年61岁的凯伦·福布斯向研究提供了个人案例。这位长期SNAP参与者因长期新冠症状导致严重疲劳和"脑雾"，她与82岁的父亲共同经历类似阿尔茨海默病的认知变化。她表示SNAP提供的新鲜蔬果采购能力，结合俄勒冈州农民市场双倍补贴政策，使她能维持健康饮食对抗疾病。
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