类风湿性关节炎（RA）是一种慢性自身免疫性疾病，可影响所有年龄和性别的个体。虽然其最显著的影响体现在关节上，但RA还会加速肌肉骨骼老化，通常导致进行性肌肉退化和肌肉功能下降。新兴研究表明，RA患者中存在一种特定类型的肌肉损失——称为肌少症（myopenia），这与其他疾病相关肌肉消耗状况（如癌症恶病质或心力衰竭）有显著不同。与这些状况不同，肌少症的特点是肌肉质量下降而没有伴随脂肪减少，且可能出现在任何年龄段。
尽管对肌少症临床影响的认识日益增加，但其精确的生物学机制仍不明确。为了填补这一空白，由澳大利亚西澳大利亚大学（The University of Western Australia）生物医学科学学院徐家科教授（Prof. Jiake Xu）领导的研究团队进行了一项全面综述，探讨了RA中肌少症的潜在路径。他们的研究结果于2025年6月16日发表在《骨研究》（Bone Research,
在这篇文章中，作者分析了导致RA患者肌肉损失的两种重叠情况：肌少症和继发性肌肉减少症（secondary sarcopenia）。原发性肌肉减少症是指与年龄相关的肌肉衰退，而继发性肌肉减少症则是由基础疾病或其治疗引起的。相比之下，肌少症涉及临床上显著的肌肉损失，可以影响任何年龄段的个体，独立于正常老化。在RA患者中，肌少症会导致明显的肌肉质量下降而不伴随脂肪减少，从而恶化功能能力、虚弱程度以及死亡风险。
重要的是，研究人员描述了肌少症和继发性肌肉减少症在RA中的非线性肌肉衰退轨迹，这与年龄相关肌肉减少症中所见的稳定、渐进性损失有所不同。“RA患者的肌肉质量下降比同龄和同性别的健康人群更严重，使肌少症成为早期疾病相关肌肉老化的指标，”徐教授指出。
在讨论肌少症在RA中的作用时，研究人员探讨了已知与RA相关的遗传因素，并阐述了肌少症的临床特征。此外，他们区分了老年发病类风湿性关节炎（EORA, elderly-onset rheumatoid arthritis）和年轻发病类风湿性关节炎（YORA, young-onset rheumatoid arthritis）中肌少症的不同临床表现，突出了两者的关键差异。
该综述还概述了导致RA相关肌少症的主要因素，包括慢性炎症、氧化应激、促炎细胞因子、激素失衡和遗传影响。同时，文章讨论了肌少症的临床特征如何因RA发病年龄而异。在老年发病RA（EORA）中，由于衰老导致的基线肌肉质量已经减少，这被炎症途径和神经肌肉退化进一步加剧。“EORA患者经历肌肉质量减少，进一步削弱了他们的身体能力，”徐教授说。
相比之下，年轻发病RA（YORA）患者通常以较高的肌肉质量和较少的神经肌肉老化开始，但长期的炎症会逐渐损害功能。理解这些年龄特异性差异对于设计适当的干预措施至关重要。
该综述强调了肌少症在RA中的诊断和治疗意义。早期检测肌少症可用作RA发作的临床标志，从而实现更早的干预。证据支持使用体力活动（特别是有氧运动和抗阻训练）作为保存肌肉质量的有效策略。此外，营养支持和药物治疗也可能在预防和管理中发挥作用。
徐教授总结道：“结合早期肌少症检测与量身定制的管理策略——包括药物治疗、个性化的锻炼方案、心理支持和饮食调整——可以减轻肌肉损失，减少虚弱，并降低与肌少症肥胖相关的风险。”
随着进一步的研究，这些见解可能有助于提高类风湿性关节炎患者的生活质量和身体独立性。
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