口腔常常被描述为整体健康的窗口——这确实有其道理。越来越多的研究揭示了不良的口腔卫生与心血管疾病之间的显著联系。尽管这两个健康领域看似无关，但口腔健康状况实际上会对心脏产生深远的影响。
牙龈疾病和口腔感染可以引发炎症，使有害细菌进入血液，在严重情况下甚至可以直接感染心脏组织。这些效应共同作用，可能导致严重的、有时甚至是危及生命的心血管疾病。
这种联系的核心在于牙周炎——一种由长期牙菌斑积聚和不良口腔卫生引起的严重牙龈疾病。如果不加以治疗，牙菌斑会刺激并引起牙龈组织发炎，最终导致牙龈退缩和恶化。
这种退化使得口腔细菌更容易进入血液。日常活动如刷牙、使用牙线或咀嚼——尤其是牙科手术——都可能为这些微生物在体内传播提供途径。
一旦进入血液，某些细菌可以附着在血管内膜上，破坏血管屏障，使感染更容易扩散到全身，包括重要器官。在极端情况下，这可能导致器官衰竭，甚至死亡。
炎症和感染
系统性炎症是口腔健康影响心脏健康的主要方式之一。慢性牙周炎会触发长期的免疫反应，增加关键炎症标志物如C-反应蛋白和细胞因子的水平。
这些分子可以损害血管内膜，并促进动脉粥样硬化的形成——这是一种使动脉变窄、升高血压并大幅增加心脏病发作和中风风险的病症。
炎症不仅被视为心血管疾病的症状，也被认为是其驱动因素之一。这一见解将口腔护理从一个美容问题提升为预防心脏病的关键方面。
不良的口腔卫生还会增加心内膜炎（IE）的风险，这是一种严重的心脏内膜或瓣膜感染。这种情况通常发生在口腔细菌——特别是链球菌属——进入血液并在受损的心脏区域定植时发生。
已有瓣膜异常、人工瓣膜或先天性心脏缺陷的人尤其容易受到感染。对于有这些情况的患者，牙医可能会建议在特定牙科手术前使用抗生素以降低心内膜炎的风险。心内膜炎是一种需要长时间抗生素治疗，有时甚至需要手术的医疗紧急情况。
流行病学研究支持这种口腔-心脏联系。患有牙龈疾病的人患心脏病的风险显著更高。虽然这些研究不能总是证明直接因果关系，但在考虑吸烟、糖尿病和不良饮食等共同风险因素后，相关性仍然很强。
一项研究发现，患有牙周炎的人患冠状动脉疾病的可能性是牙龈健康者的两倍。其他研究指出了一种“剂量-反应”效应：牙龈疾病越严重，心血管风险越高。
口腔微生物组
吸烟、不健康的饮食、过量饮酒和糖尿病都会同时影响口腔健康和心脏健康。烟草会削弱牙龈组织并抑制免疫功能。酒精会使口腔干燥并破坏口腔微生物组。而控制不佳的糖尿病会损害循环系统并减慢愈合过程，从而加重牙周病和心血管疾病。
这种重叠并不减少研究的意义——事实上，它加强了整体健康管理的重要性。健康习惯对整个身体都有益，而不仅仅是孤立的系统。
新兴研究还表明，口腔卫生可能通过改变身体的微生物组来影响心脏健康。维护不当的口腔环境会让有害细菌取代有益微生物，导致失衡，称为失调。这会扰乱免疫功能并促进慢性炎症和动脉粥样硬化。
需要明确的是，良好的口腔卫生本身并不能消除心脏病的风险。遗传、饮食、运动和潜在疾病都起着重要作用。但保持口腔健康是一个简单、有效且常被忽视的预防保健措施。定期刷牙和使用牙线、常规牙科检查以及及时治疗牙龈疾病都可以降低系统并发症的风险。
越来越多的医疗专业人员认识到合作的重要性。心脏病专家被鼓励询问患者的口腔健康状况，牙医也被敦促在检查时考虑心血管风险因素。这种综合方法可以实现早期检测、更个性化的护理和更好的长期结果。
口腔远不止是消化系统的起点——它在整体福祉中扮演着重要角色。口腔健康与心脏病之间的联系强调了将口腔护理视为预防医学基础部分的必要性。通过养成良好的习惯，个人不仅可以保护他们的笑容，还可以保护他们的心脏。
(全文结束)
