口腔是继肠道之后拥有第二大且最多样化微生物群的部位，栖息着超过700种细菌。它滋养着包括细菌、真菌、病毒和原生动物在内的众多微生物。口腔拥有各种生态位，是一个极其复杂的栖息地，微生物可以定植在牙齿的硬表面和口腔黏膜的软组织上。
牙齿、舌头、脸颊、牙龈沟、扁桃体、硬腭和软腭为微生物的繁衍提供了丰富环境。有趣的是，由于表面存在粘附素，口腔内不同表面会被特定口腔细菌优先定植，这些粘附素与口腔组织上的互补受体结合。
除了作为消化的入口，口腔微生物组对维持口腔和全身健康也至关重要。它充当整体健康的守门人，平衡的微生物组有助于预防龋齿和牙周病等口腔疾病，同时也影响心血管和免疫健康。
共生微生物群在维持口腔和全身健康方面发挥着重要作用。口腔微生物群的失衡是导致两种最常见口腔疾病——龋齿和牙周病的原因。龋齿，即蛀牙，是口腔细菌在发酵膳食碳水化合物过程中产生的酸溶解牙齿结构的结果。在反复高量摄入碳水化合物的个体中，频繁的酸产生会超过唾液的缓冲能力，导致pH值反复持续下降（酸度增加）。这反过来会改变口腔微生物群的组成，有利于嗜酸性细菌物种的生长。
负责龋齿和牙周炎的病原体据信主要分别存在于龈上和龈下牙菌斑中。通过刷牙、使用牙线和口腔冲洗去除牙菌斑仍然是预防口腔疾病的基本措施。然而，口腔微生物组也调节牙菌斑内特定细菌的毒力。
此外，牙龈线附近和周围的口腔细菌会激活免疫系统。作为响应，免疫系统产生细胞因子和趋化因子等炎症分子来对抗这些细菌。这些信号分子可以通过血液流动并在全身引发炎症。慢性全身性炎症与多种健康问题相关，包括心血管疾病和神经退行性疾病。定植细菌同时具有促炎和抗炎活性，这对维持口腔等高度定植部位的稳态至关重要。
口腔是消化道的起始部分，之后依次是食道、胃、小肠和结肠。微生物组的组成在消化道的每个部分都有所不同，并取决于每个器官的独特环境。因此，口腔微生物组与胃肠道(GI)微生物组之间存在密切联系。
肠道中的共生微生物对维持肠黏膜、支持肠壁再生以及促进局部和全身免疫的适当发育至关重要。
口腔和肠道微生物组共同贡献于多种关键的代谢、生理和免疫功能，包括：
• 宿主黏膜及其免疫系统的分化和成熟
• 食物消化和营养吸收
• 能量生成
• 代谢调节和脂肪储存控制
• 环境化学物质的处理和解毒
• 皮肤和黏膜屏障功能的维持
• 免疫系统的发育和调节，包括微调免疫反应——即维持促炎和抗炎过程之间的平衡
• 预防致病微生物的侵入和生长（定植抵抗）
口腔微生物群对口腔和整体健康有重要贡献，这一微生物群落的破坏会对人类健康产生有害影响。幸运的是，基因组技术的最新进展，包括下一代测序和生物信息学，揭示了口腔微生物组的显著复杂性。这些进展极大地扩展了我们研究口腔微生物组及其对全身影响的能力。随着我们理解的不断深入，这些诊断技术可能会带来有前景的新牙科疗法和干预措施，旨在培养和支持健康的口腔微生物组。
参考文献：
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