一项最新研究发现，生命早期的多种环境暴露因素——特别是室内潮湿、室外空气污染以及家中没有养狗——会显著影响五岁前患哮喘的风险。
由美国国家儿童健康结果环境影响(ECHO)联盟开展的这项研究分析了1987年至2016年间出生的6,413名儿童数据，这些儿童来自九个不同的出生队列。该研究旨在理清在生命关键的最初几年中，室内家居环境与室外空气污染如何共同作用。
研究发现，在生命前三岁接触较高平均水平室外PM2.5的儿童，被诊断为哮喘的风险增加了49%。同样，居住在有水损或潮湿历史房屋中的儿童，风险高出17%。
研究还发现，婴儿期家中饲养狗狗能提供一定保护作用，与哮喘风险降低19%相关。
这强化了生命早期作为肺部发育高度敏感窗口期的作用。研究团队指出，这也为"卫生假说"（或称"微生物组假说"）增添了证据，该假说认为早期接触狗狗可能有助于训练发育中的免疫系统，避免过敏反应。狗狗将多样化的微生物引入家居环境。婴儿期的这种接触有助于训练发育中的免疫系统，促进耐受性并减少过敏反应。
接触狗狗产生的低水平细菌内毒素也可能起到保护作用。
研究发现，多种暴露因素结合会加剧问题。居住在既潮湿又高PM2.5室外污染环境中的儿童，相比居住在干燥且低污染环境中的儿童，患哮喘的风险几乎翻倍。
范德比尔特大学医学院的研究作者白下彰宏（Akihiro Shiroshita）表示："我们的研究表明，要真正理解和预防儿童哮喘，我们需要审视孩子的完整环境——包括他们在室外呼吸的空气和家中的条件。综合考虑这些因素，能让我们更清晰地了解使儿童面临风险的原因以及如何更好地保护他们。"
研究发现，儿童哮喘与接触家猫或尘螨过敏原之间不存在显著联系，尽管作者指出关于尘螨的数据有限。
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