在几乎没有绿地且位于两条州际公路交汇处的社区长大，吴（Ada Wu）经常经历剧烈咳嗽和喘息。和波士顿唐人街的许多朋友一样，她小时候患有哮喘。
她表示，在最严重的时候，几乎每一次呼吸都异常费力，导致她难以入睡。
"我总是准备好我的吸入器，"21岁的吴说道，她目前是塔夫茨大学的大三学生。
根据忧思科学家联盟的一项分析，多年来，唐人街一直是马萨诸塞州空气质量最差、车辆排放水平最高的地区。在对污染日益关注的背景下，州和市政府官员启动了新举措，包括2024年设立的唐人街空气质量监测站和2025年重启的社区清洁空气补助计划。
健康专家表示，暴露在吴成长环境中那种污染下的风险是重大的——不仅仅与哮喘有关。交通相关污染产生的超细颗粒物可能导致呼吸系统、心血管和神经系统健康问题。
"每个人都说'空气污染，哮喘'……但这只是故事的一小部分，"社区高速公路暴露与健康评估研究项目主任布拉格（Doug Brugge）说道，该研究调查了唐人街的污染情况。"没有人会说，'哦，我祖母心脏病发作了——那一定是空气污染造成的。'"
布拉格的研究将道路污染与唐人街、萨默维尔和多尔切斯特的心血管健康风险联系起来。
吴就读于距离90号州际公路仅一街之隔的乔赛亚·昆西小学。二年级时，她参加了一个针对哮喘学生的"午餐学习"项目，在那里她和同学们一边吃金鱼饼干，一边学习如何应对哮喘发作。
"我意识到乔赛亚·昆西小学可能有很多学生和儿童患有哮喘，其中很大一部分儿童也居住在唐人街，"吴说。
在乔赛亚·昆西小学，大多数学生是亚裔美国人。一项2003年塔夫茨大学的研究发现，该校16%的小学生患有哮喘，而全美儿童的这一比例接近6%，尽管研究人员指出这种比较并不完全恰当。
学校尚未进行最近的研究，也没有研究直接将哮喘发病率与社区的空气污染联系起来。
布拉格表示，将唐人街的儿童哮喘归因于空气污染并不容易。空气污染只是众多促成因素之一。
中学时，吴开始在亚裔社区发展公司做志愿者。通过该非营利组织的青年项目，她了解到数十年来的红线政策——一种拒绝向有色人种低收入社区提供抵押贷款和金融服务的歧视性做法——如何塑造了唐人街的环境。
在1950年代，90号和93号州际公路的建设使居民流离失所，分割了社区，并因交通量增加带来了严重污染。吴说，孩子们不再在公园里打球，因为许多快速行驶的汽车使追球到街道上变得太危险。
自高速公路建成以来，居民一直在公开会议上和媒体上表达担忧。有些人报告说黑色煤烟覆盖了他们的窗户，并担心在家园中种植的蔬菜的安全性。其他人购买了空气净化器，希望保护他们的孩子。
根据2025年唐人街热行动计划，唐人街居民主要是亚裔，超过四分之一的家庭生活在贫困线以下，该计划将该社区列为"城市最热"的地区，并敦促市政府官员增加降温中心、喷雾帐篷和更多树木。
由于绿地稀少且交通繁忙，这个人口稠密的社区在夏季可能会酷热难耐，加剧污染的影响。
为解决热浪和空气污染问题，社区组织和市政府支持在2024年为乔赛亚·昆西中学安装室内空气净化系统，并计划在全部是混凝土的雷吉·王纪念公园种植数十棵树和灌木。
塔夫茨大学环境工程师约翰·杜兰特（John Durant）专门研究空气污染监测，他表示，树木提供遮荫可以降低地表温度并阻挡风力，有助于将污染空气向上推过公园。
树木和植物还吸收二氧化碳并在叶片中捕获颗粒物。
对唐人街居民来说，解决空气污染还意味着回应流离失所的历史遗产，并在州际公路建成时开始的草根运动基础上继续前进。居民曾经组织起来反对会增加交通的项目，包括1996年成功抗议拟建的出口匝道。
唐人街社区土地信托和亚裔社区发展公司等社区组织正在回购唐人街的土地并建设经济适用房，以帮助居民留在社区。
对唐人街社区土地信托主任洛（Lydia Lowe）来说，这项工作对改善居民健康和社区未来至关重要。
"核心问题是，'是什么让唐人街成为唐人街，我们如何保持它？'"洛问道。"如果你想保持它，那么必须有一种方式让人民……并让他们茁壮成长。"
吴自己的家族历史以鲜艳的金色和青色漩涡刻在唐人街一条小巷的墙上，为被交通包围的黑暗狭窄角落带来光明。
这幅由泰国当代视觉艺术家兼景观建筑师Ponnapa Prakkamakul创作的壁画《我们属于哪里》展示了吴家族的传统生日面条食谱。这件艺术品向长期居民致敬，提醒他们在这个变化中的社区中仍然属于这里。
高中时，吴参与了亚裔社区发展公司重新设计公共空间的努力，让各年龄段的居民都能享受。
2020年，在关于唐人街另一块土地再开发的虚拟社区会议上，吴敦促市政府官员用经济适用房、绿地或公共图书馆替代现有的停车场。分享她自己童年哮喘的经历以及这在同龄人中有多普遍，她认为停车场的交通会加剧社区的污染。
吴的哮喘已经痊愈，现在大部分时间都在梅德福的塔夫茨大学校园度过，那里绿树成荫。但她经常回到唐人街，因为她的父母和祖父母住在那里。她仍然参加社区活动，并在可能的情况下做志愿者。
"我个人的快乐之一就是与社区成员交谈，听他们说话，听他们的故事，并真正传承口头遗产，"吴说。
在唐人街，污染的迹象几乎无处不在，许多在那里生活和工作的人担心它可能如何影响他们。
今年早些时候，唐人街停车场管理员塞缪尔（Terrence Samuel）在每次轮班时都会擦去汽车尾气在应急设备上留下的厚厚黑煤烟。
"这可能是我意识不到自己吸入的东西的一个小例子，"他说。
Ariana Bista和Maddie Bockus是波士顿大学全球健康叙事课的学生，该课程由David Abel和Jennifer Beard教授授课。Abel可通过dabel@globe.com联系。
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