索尔克研究所的研究人员创建了一份目录，展示了遗传因素和生活经验如何影响各种类型的免疫细胞。科学家发现，由遗传和生活经验引起的分子变化会改变免疫细胞的行为。这一发现于2月11日由《科学日报》杂志报道。
该研究的主要作者、博士、教授、索尔克国际理事会遗传学系主任兼霍华德·休斯医学研究所研究员约瑟夫·埃克尔表示："这项研究表明，感染和环境暴露会留下持久的表观遗传痕迹，影响免疫细胞的行为。通过在细胞层面研究这些影响，我们可以开始将遗传和表观遗传风险因素与疾病实际开始的特定免疫细胞联系起来。"
我们体内的每个细胞都包含相同的DNA，但尽管如此，细胞可以根据其角色完全不同的方式运作。表观遗传标记，如DNA甲基化，有助于控制哪些基因被激活。这些分子标记构成了细胞的表观基因组，并且会随时间变化。这对免疫细胞尤为重要，因为由遗传因素和生活经验引起的表观遗传变化会直接影响它们的功能。在这项研究中，科学家展示了遗传和环境变化如何影响免疫细胞，帮助理解它们如何影响疾病的发展。
文章的共同作者、埃克尔实验室的研究员王文亮博士表示："关于遗传和环境对人类影响的讨论在生物学和社会中已经进行了很长时间。最终，我们受到遗传倾向和环境因素的共同影响，我们想知道这种影响如何在我们的免疫细胞中具体表现并作用于我们的健康。"
在研究过程中，科学家分析了110名具有不同遗传背景和病史的人的血液样本。研究人员重点研究了四种主要类型的免疫细胞：T细胞、B细胞、单核细胞和自然杀伤细胞。他们发现，这些细胞的表观基因组变化，如基因甲基化，强烈依赖于环境因素。
此外，研究显示，由生活经验引起的表观基因组变化可以影响免疫细胞的活性，包括它们对抗感染的能力。作者指出，这为开发更个性化的治疗方法开辟了新的可能性。
研究人员认为关键成就是能够区分与遗传相关的表观遗传变化和与生活经验相关的表观遗传变化。他们发现，这两种类型的标记往往出现在表观基因组的不同区域。研究结果强调了遗传和生活经验对免疫细胞身份和免疫系统行为的强烈影响。王文亮强调，这项工作为开发精确预防传染病的策略奠定了科学基础。据他预测，在某些感染的情况下，未来的医疗专家甚至能够在感染发生前预测个体对疾病的反应。
1月31日，胃肠病学家叶卡捷琳娜·卡舒克谈到了营养对免疫系统的影响。这位专家建议特别关注肠道微生物群，这是食物和身体之间最重要的中介。卡舒克指出，日常肠道护理和含有必需营养素的多样化饮食是维持强大免疫力和整体健康的最佳途径。
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