医学专家长期以来认为帕金森病是较难诊断的神经系统疾病之一，因其症状在患者间差异极大。然而，伦敦国王学院的一支科研团队相信，他们已发现一种相当普遍的帕金森病早期预警信号。
需要说明的是，帕金森病是一种渐进性恶化疾病，长期影响神经系统和大脑功能，从而损害患者的行动能力和认知能力。这种无法治愈的疾病每年在英国影响超过1.8万人，主要发病人群为50岁以上人群。
由于该疾病与其他脑部疾病类似，症状表现广泛且常相互矛盾，因此在医学领域素以诊断困难著称。该疾病会损害行动能力和脑功能。
为解决这一问题，伦敦国王学院的研究人员近期开展了一项研究，探索人体内部细菌与帕金森病患者认知能力缓慢衰退之间的潜在关联。研究团队收集了228份粪便和唾液样本，样本来自两组帕金森病患者：一组为轻度诊断患者，另一组为已发展至痴呆阶段的患者。
研究过程中，他们发现了确凿证据，证实了此前怀疑的直接关联——人体微生物组内的细菌变化会影响大脑认知功能的退化。在认知功能严重受损的患者肠道中，有害细菌数量更多，研究人员认为这些细菌源自口腔，这一过程被称为"口腔-肠道转移"。
这种有害细菌被发现会释放毒素，这些毒素以破坏肠道组织和引发炎症而闻名，两者均会对大脑产生负面影响。研究人员认为，这些变化可作为该疾病的早期预警信号，有助于医生在患者症状加重前开具治疗方案。
伦敦国王学院定量系统生物学实验室负责人萨伊德·肖埃博士解释道："人体肠道和口腔细菌群落正日益与神经退行性疾病相关联。肠脑轴的紊乱可能触发炎症和免疫反应，进而导致神经元损伤。例如，牙龈卟啉单胞菌这类常见牙周病细菌，已被发现可能是阿尔茨海默病的潜在诱因。"
该实验室研究助理、论文第一作者弗雷德里克·克莱斯博士也评估了研究结果："我们目前尚不清楚这些细菌是否直接导致认知能力下降，还是帕金森病引发的身体变化促使这些细菌增殖。但我们的发现表明，它们可能在加重症状中扮演积极角色。"
他继续表示："这些毒素可作为生物标志物，用于识别帕金森病中痴呆风险较高的患者。未来，它们还可能成为新疗法的靶点，通过改变肠道环境来保护大脑。"
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