爱丁堡大学的科学家们发现了一种将塑料垃圾转化为药物的方法。
这项了不起的研究利用了一种特殊类型的细菌——地球上无处不在的、只能用显微镜才能看到的微小生物——来改变塑料。
之后，科学家们得到的东西可以帮助患有帕金森病的人。
这是在解决塑料垃圾问题和帮助帕金森病患者方面迈出的一大步。
该研究的首席科学家斯蒂芬·华莱士教授说：“这感觉就像是一个开始。”
他说，他的团队的发现对未来药物的制造方式可能产生重大影响。
什么是帕金森病？
帕金森病是一种大脑部分区域在多年间逐渐受损的疾病。
患有帕金森病的人体内缺乏多巴胺，这是一种在大脑和控制运动的神经之间传递信息的化学物质。
这会导致行动问题，包括颤抖和行动迟缓。
目前，帕金森病无法治愈，但有很多治疗方法可以帮助患者控制症状。
而这项新发现正可以派上用场。
科学家发现了什么？
通过改造大肠杆菌，科学家能够分解一种称为PET的塑料，这种塑料用于许多食品和饮料包装。
然后，他们可以将剩下的物质转化为一种主要的帕金森病药物，称为左旋多巴。
左旋多巴可以帮助一些帕金森病患者增加多巴胺水平，从而改善运动能力。
由于这种生产左旋多巴的新方法使用细菌，因此比通常制造药物的方法（通常依赖化石燃料）更自然。
爱丁堡大学的团队现在需要研究是否能够开发这项技术，以可承受且对环境友好的方式生产更多的药物。
斯蒂芬教授对未来充满期待。
“如果我们能从废弃的塑料瓶中制造出治疗神经疾病的药物，那么想象一下这项技术还能实现什么，这令人兴奋。”
“通过改造生物体将塑料转化为一种必需的药物，我们展示了如何将废弃材料重新构想为支持人类健康的宝贵资源。”
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