科学突破：锂元素在阿尔茨海默病防治中的关键作用
哈佛医学院研究人员历经近十年的研究，发现常用于治疗双相情感障碍的药物锂元素可能揭示阿尔茨海默病和大脑衰老的诸多谜题。这项发表于《自然》杂志的突破性研究显示，锂元素以类似维生素C或铁的方式在人体内自然存在，是维持细胞正常功能的必需微量元素。
实验揭示锂缺乏的致病机制
在系列动物实验中，研究人员通过控制饮食中的锂含量发现：
- 正常小鼠饮食缺锂导致大脑炎症和加速衰老特征
- 阿尔茨海默病模型小鼠缺锂加速β淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结形成
- 维持正常锂水平可保护小鼠免受阿尔茨海默病相关脑部变化
特别值得注意的是，仅需将小鼠体内天然锂水平降低50%，其大脑就迅速出现阿尔茨海默病特征性病变。研究团队发现锂缺乏小鼠的脑部小胶质细胞清除β淀粉样蛋白的能力显著下降，形成恶性循环。
新型锂化合物的治疗潜力
研究团队测试多种锂化合物后，发现乳清酸锂（lithium orotate）具有突破性疗效：
- 该化合物不与β淀粉样蛋白结合
- 治疗后小鼠斑块和tau蛋白缠结显著减少
- 认知测试显示治疗组小鼠恢复空间导航和新物体识别能力
美国国家老龄化研究所资助的这项研究显示，乳清酸锂在低剂量下未观察到毒性反应，但研究人员强调需谨慎对待动物实验成果。
人类研究证据支持
研究团队分析人类脑组织发现：
- 阿尔茨海默病患者脑锂水平较正常人显著降低
- 早期认知障碍者脑锂浓度同样偏低
- 锌含量升高和铜含量降低与既往研究一致
丹麦和英国的两项大型流行病学研究进一步证实：
- 饮用水锂含量较高地区人群痴呆发病率较低
- 使用锂盐治疗的双相情感障碍患者阿尔茨海默病发病率降低50%
临床转化需谨慎推进
研究主导者Bruce Yankner教授强调：
- 动物实验结果不等于人类疗效
- 现有治疗剂量比实验剂量高1000倍
- 必须开展严格的人体毒性试验
- 当前研究不支持自行补充锂剂
研究团队指出，通过膳食获取锂元素更安全可靠。富含锂的食物包括：
- 绿叶蔬菜
- 坚果
- 豆类
- 姜黄和孜然等香料
- 富锂矿泉水
这项研究为阿尔茨海默病的预防和治疗开辟了新方向，但距离临床应用仍需开展大量验证性研究。美国国立卫生研究院表示将持续支持相关研究，期待为670万美国阿尔茨海默病患者带来新希望。
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