科学家发现猫咪会像阿尔茨海默症患者一样产生痴呆症状，这一突破性发现为人类痴呆症研究带来新希望。
爱丁堡大学专家对25只生前出现痴呆症状（包括意识混乱、睡眠紊乱和叫声增加）的猫咪进行脑部尸检研究。此前研究主要依赖基因改造啮齿类动物，但该物种本身不会自然产生痴呆症状。
研究团队在猫咪痴呆症脑部发现与人类阿尔茨海默症标志物相同的β-淀粉样蛋白堆积。显微镜图像显示老年猫神经突触中该蛋白明显积聚，证实了猫类认知功能障碍与该蛋白的直接关联。
研究还发现星形胶质细胞和小胶质细胞会吞噬受损突触的"突触修剪"现象——这种本是大脑发育的重要过程，在老年猫中却导致了痴呆症发展。该发现为开发阿尔茨海默症新疗法提供了关键机制参考。
主导研究的罗伯特·麦吉尚博士（Dr Robert McGeachan）指出："痴呆症对人类、猫咪和犬类都是毁灭性疾病。我们的发现证实了猫类痴呆与人类阿尔茨海默症的惊人相似性，这为探索人类新疗法同时帮助老年宠物打开了窗口。"
皇家迪克兽医学院的丹妮尔·冈穆尔教授（Professor Danielle Gunn-Moore）表示："通过这类研究，我们终将找到最佳治疗方案，这不仅对猫咪及其主人有益，也将造福全球阿尔茨海默症患者及其家人。"
这项由惠康基金会和英国痴呆症研究所资助的研究成果发表在《欧洲神经科学杂志》上，研究团队包含爱丁堡大学、加州大学、英国痴呆症研究所和苏格兰脑科学研究所的专家。
【全文结束】
