科学家表示，转向包含鱼类、浆果和坚果等食物的高脂饮食，可能有助于改善阿尔茨海默病高风险人群的大脑健康状况。密苏里大学哥伦比亚分校的研究人员指出，这种高脂低碳饮食（又称生酮饮食）或能减缓甚至预防阿尔茨海默病高风险人群的认知能力下降。
发表于《神经化学杂志》的研究评估了该饮食对携带APOE4基因人群的特殊益处。APOE4基因是晚发型阿尔茨海默病最强的遗传风险因素，此前已被证实与早期脑代谢功能障碍及肠道菌群变化相关。研究团队表示："通过饮食干预针对这些早期变化，可能降低无症状携带者的阿尔茨海默病风险。"
早前研究发现，相比摄入高碳水化合物的对照组，携带APOE4基因的雌性小鼠在采用生酮饮食后肠道菌群更健康，且脑部能量水平显著提升。研究人员认为饮食可能改变大脑供能方式。共同作者基拉·伊万尼奇解释道："当我们摄入碳水化合物时，大脑会将葡萄糖转化为能量，但携带APOE4基因者（尤其是女性）难以完成这一转化过程，这可能导致未来认知能力下降。"
当采用生酮饮食时，人体会产生酮体作为替代能源。科学家称，这可能通过保护脑细胞健康来降低阿尔茨海默病发病概率。新研究指出："生酮饮食增加了罗伊氏乳杆菌等有益菌种，同时减少致病性肠道拟杆菌。"这些肠道菌群变化被证实有助于改善脑线粒体功能、脂肪代谢以及关键脑化学物质的平衡。
研究人员表示："这些发现凸显了生酮饮食重编程肠脑轴的潜力"，并补充道结果强调了根据受益人群特征定制饮食干预的重要性。另一位研究者林爱玲指出："与其期待单一解决方案适用于所有人，不如综合考虑基因型、肠道微生物组、性别和年龄等多重因素。由于阿尔茨海默病症状通常在65岁后显现且不可逆转，维护大脑健康的思考必须提前进行，希望我们的研究能通过早期干预为许多人带来希望。"
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