据20多位专家称，广受欢迎的勃起功能障碍药物伟哥（Viagra）可能是全球唯一现有的阿尔茨海默病治疗方法。
一个由21位专家组成的小组近期梳理了匿名提名和临床证据，发现80种对神经退行性疾病显示潜在疗效的现有药物中，西地那非（Viagra）排名第一，带状疱疹疫苗Zostavax和治疗肌萎缩侧索硬化症的药物利鲁唑（Riluzole）分列第二、三位。
研究人员在论文中写道："每种优先候选药物均有证据支持其相关作用机制、非临床研究以及流行病学研究和/或初步临床试验的临床数据。这些化合物的耐受性也适合在严密监测的临床试验项目中用于体质更脆弱的老年群体。因此，我们建议将这些治疗方法列为阿尔茨海默病治疗或预防临床试验的高优先级选项。"
研究发现，伟哥可能通过多种途径支持脑健康。研究表明，它能促进神经突（神经延伸结构）生长、减少tau蛋白异常活性，并改善脑血流和氧气供应。
先前研究还表明，该化合物可降低海马体中的β-淀粉样蛋白（Aβ42）水平，并减少脑炎症标志物。此外，它还能保护神经元免受β-淀粉样蛋白损伤。
科学家们尚未确定伟哥预防阿尔茨海默病相关脑损伤的确切机制。
什么是阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式之一，主要影响65岁以上成年人。
据估计，印度有约880万60岁及以上人群患有阿尔茨海默病。美国65岁以上患者超过700万人，每年约10万人因此病死亡。
阿尔茨海默病被认为由大脑中毒性淀粉样蛋白和β蛋白的发育引发，这些蛋白可在脑内积聚并损害负责记忆的细胞。
淀粉样蛋白分子在脑细胞中粘连形成斑块，同时tau蛋白扭曲成纤维状神经纤维缠结。斑块和缠结阻断脑神经元间电化学信号的传递。
长期来看，这种干扰会导致永久性脑损伤，引发阿尔茨海默病和痴呆症，使患者丧失语言能力、自理能力甚至对外界环境的反应能力。
虽然阿尔茨海默病无明确病因，但专家认为基因突变及缺乏运动、不健康饮食和社会孤立等生活方式选择可能促发该病。
早期症状包括遗忘近期事件或对话。随着病情发展，阿尔茨海默病将导致严重记忆丧失并影响日常活动能力。
这种进行性脑部疾病目前无法治愈，晚期脑功能丧失可能引发脱水、营养不良或感染等并发症，最终导致死亡。
能否早期检测阿尔茨海默病？
美国食品药品监督管理局（FDA）已批准一种血液检测方法，可用于诊断55岁及以上成年人的阿尔茨海默病。
该名为Lumipulse的血液检测可识别与阿尔茨海默病相关的淀粉样斑块，被证实是"侵入性更低的选择"，能"减少对PET扫描的依赖并提高诊断可及性"。
FDA专员马丁·A·马卡里（Martin A. Makary）在评价这项里程碑式决定时表示："阿尔茨海默病影响人群过亿，超过乳腺癌和前列腺癌患者总和。鉴于65岁以上人群中有10%患有此病，且到2050年该数字预计将翻倍，我期望此类新医疗产品能为患者提供切实帮助。"
目前尚不明确该检测何时能在全球范围内商业化应用。
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