在历时近十年的研究中，哈佛医学院团队发现锂元素可能揭开阿尔茨海默病和脑衰老之谜。这种常用于治疗双相情感障碍的金属元素，被证实以微量天然存在于人体，对维持正常脑功能至关重要。
发表于《自然》期刊的研究显示：正常小鼠采用低锂饮食后，脑部出现加速衰老特征；阿尔茨海默病模型小鼠则出现β淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结加剧，并伴随记忆衰退。维持正常锂水平则可保护脑组织免受阿尔茨海默病相关损害。
研究揭示新机制：β淀粉样蛋白斑块会与锂结合，导致小胶质细胞（脑部清道夫）清除能力下降，形成恶性循环。补充不与β淀粉样蛋白结合的乳清酸锂后，实验小鼠脑部病变显著逆转，迷宫导航和新物体识别能力恢复。
尽管动物实验显示低剂量乳清酸锂无毒副作用，但研究负责人Bruce Yankner教授强调："小鼠不等于人类，切勿自行服用锂补充剂"。当前人体试验尚未确定安全剂量，且天然锂水平仅为药物剂量的千分之一。
研究团队通过检测 Rush 大学脑库样本发现：轻度认知障碍和阿尔茨海默病患者脑锂含量显著低于健康人群，锌含量升高而铜含量降低。基因表达分析显示锂缺乏小鼠与患者具有相似生物特征，提示锂摄入减少可能与遗传、环境因素共同作用。
值得注意的是，丹麦和英国的两项大规模研究显示：饮用水锂含量较高人群痴呆风险降低，服用锂药物者阿尔茨海默病发病率减半。绿叶蔬菜、坚果、豆类及某些香料（如姜黄、孜然）是膳食锂的主要来源。
这项研究颠覆了锂仅作为精神科药物的传统认知，首次证实其基础生理功能。美国国立卫生研究院资助的后续研究将重点探索锂盐毒性试验及人体代谢机制。
【全文结束】
