Kevin Tougher从未想过鼻腔里的小肿块会威胁他的生命。这位39岁的丈夫和小学校长，正与妻子Maria准备组建家庭。他以为这个肿块只需当地耳鼻喉科医生切除即可，事情就到此为止。令他震惊的是，活检显示肿块是鼻腔癌——一种罕见的头颈部癌症，每年约2000人被诊断。除了几次鼻出血，Kevin没有出现常见的症状，如鼻塞、鼻窦感染和头痛。
绝望中，Kevin和Maria（家住纽约州威彻斯特县）打电话给纪念斯隆凯特琳癌症中心（MSK）。一周内，他们坐在了头颈外科医生Jennifer Cracchiolo博士的诊室里。她解释说，切除肿瘤可能意味着要切除鼻子的一半到三分之二，这种手术称为鼻切除术。
“当你第一次听说自己得了癌症，第一反应是‘赶紧切掉，我不在乎’，”Kevin说，“但之后你想到39岁就要装一个假鼻子，谁都不想。”
然后Cracchiolo博士给了Kevin和Maria希望：MSK提供了一种新的治疗方法，使用放疗和化疗来缩小肿瘤，可能使手术变得不必要。这种保护鼻子的鼻腔癌治疗方法由MSK的放疗专家Nancy Lee博士及其同事首创。
“这不是实验性的，也不是临床试验，而是她证明能有效对抗癌症，同时我不必失去一大块鼻子，”Kevin说，“对我们来说，这听起来太棒了，我们立刻同意了。”
MSK对鼻腔癌患者的研究
在最近发表于《JAMA Oncology》的一项研究中，Lee博士报告了44名鼻腔癌患者的积极结果，这些患者选择不进行手术，而是接受放疗（单独或联合化疗）。结果非常令人鼓舞：84%的患者在治疗后五年内癌症未复发。大多数人保住了鼻子。
“这对保护患者的生活质量至关重要，”Lee博士说，“我们在鼻切除术后改善假体和重建方面取得了很大进展，但毁容仍然是许多人痛苦的根源。我们证明可以有效控制癌症，同时让人们保留鼻子。”
减少头颈癌治疗
为了使患者免受副作用困扰，Lee博士及其MSK外科和肿瘤内科同事开发了多种减少头颈癌治疗的技术，包括：
- 对HPV阳性癌症患者给予更低剂量的放疗。
- 联合治疗可能使部分头颈癌患者避免化疗。
- 针对咽喉癌的多种方法，可保留功能和外观。
治疗过程
Kevin的治疗始于2018年12月，持续了七周。每周五天，他从纽约州塔里敦的家前往新泽西州的一家MSK附属机构，接受一种称为质子疗法的放疗。（质子疗法使用带电粒子质子杀死癌细胞。MSK现已在曼哈顿的一家先进设施提供质子疗法。）每隔一周，他还在MSK巴斯金里奇中心接受化疗，该中心距离质子治疗机构仅需短暂车程。
他说副作用主要是疲劳和皮肤变化。“我的脸变红，开始像晒伤一样脱皮，”Kevin说，“我失去了鼻毛、胡须，奇怪的是后脑勺两缕头发。所有东西都恢复了，除了我的嗅觉。”
治疗后的生活
治疗奏效了。Kevin的癌症消失了，他保住了鼻子。但康复过程中还有另一个非常重要的步骤。“我们决定在癌症期间推迟要孩子，”Kevin说，“治疗结束六个月后，我得到了清晰的扫描结果，Lee博士向我们保证情况良好，这给了我们绿灯去追求梦想。”
他们的儿子Theo现在3岁了。Theo婴儿时期，Kevin的嗅觉丧失反而带来了一线希望。“我成了正式换脏尿布的人。”这个缺陷会再次派上用场，因为他们的第二个孩子即将出生。
希望的信息
如今，Kevin已无癌七年，养育家庭，担任小学校长，过着充满篮球、远足和弹吉他的积极生活。他每年去看一次医疗团队——Cracchiolo博士、Lee博士和MSK肿瘤内科医生James Fetten博士——以确保癌症没有复发。
“我非常感谢Lee博士开发了这种治疗方法，”Kevin说，“也感谢Cracchiolo博士对研究如此关注和了解，以至于说‘我可以用手术解决这个问题，但我认为有更好的方法’。我面对的是非常艰难的消息，而他们突然向我展示了一个更光明的未来。”
关键要点
- 鼻腔癌是一种罕见的头颈癌类型。
- 治疗通常涉及切除部分或全部鼻子。
- MSK首创了一种方法，通过化疗和放疗使手术变得不必要。
- 最近的研究表明，这种方法对许多患者有效治愈癌症。
资金和披露
《JAMA Oncology》报道的研究部分得到了美国国立卫生研究院/国家癌症研究所癌症中心支持基金（P30 CA008748）的支持。Lee博士报告担任默克、默克雪兰诺、Nanobiotix和Galera的顾问，并持有LEO SAB、J和J股票期权。
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