2024年，科技与健康领域的交叉点迎来了新的变化，这主要得益于人工智能（AI）的广泛应用。从兼具助听器功能的耳机到国会大厅上使用的AI语音助手，过去一年不仅延续了新冠疫情时期的科技进展，还为数字健康空间带来了新的可能性。
以下是2024年数字健康的亮点：
人工智能的应用
特别是在生成式AI方面，医疗保健行业认为这是2024年对其影响最大的技术之一。消费技术协会（CTA）数字健康副总裁René Quashie在接受《The Hill》采访时说：“2024年真正让我们大开眼界——无论是临床医生还是消费者——看到了生成式AI工具的巨大潜力。”
Quashie指出，去年医疗专业人士在患者就诊时更多地使用了AI生成的电子病历，这是最重要的进步之一。通常通过手机麦克风，环境AI电子病历利用机器学习和自然语言处理技术，在患者就诊后将对话总结成易于阅读的笔记。这些电子病历通常不会录音，但根据美国医学协会的数据，它们可以为大多数医生每天节省大约一个小时的电脑工作时间。该工具减轻了医生在预约期间记笔记的负担，使他们能更专注于患者。
尽管医疗保健中引入技术有时会引起怀疑，但AI正逐渐被医学界所接受。根据匹兹堡大学医学中心和互联医学中心的一项针对高管的研究，AI连续第四年被评为医疗保健行业最令人兴奋的新兴技术。
国会山外的人工智能应用
AI在健康领域的应用甚至扩展到了国会山。前民主党众议员Jennifer Wexton（弗吉尼亚州）因被诊断出进行性核上性麻痹（PSP），去年她使用了一款AI文本转语音应用程序，在众议院发表讲话。该模型能够复制Wexton在PSP诊断前的声音，这种疾病现在影响她的音量和清晰度。
这位民主党人在月初退休时曾表示，她希望该模型能够展示“我们可以通过创新方式赋能那些面临我所面临的健康和无障碍挑战的人，并证明我们的能力并不定义我们”。
与此同时，微软等领先科技公司也利用AI改善有健康挑战用户的体验。去年，微软与荷兰国立博物馆合作，展示了其AI服务Copilot如何调整现有的艺术博物馆描述，帮助视力障碍者更好地理解和解读艺术品。这些描述不仅包括艺术品的标题、日期和灵感等常规细节，还可以描述作品的“字面和情感”元素。例如，AI可以告诉用户一幅画中某个颜色的深浅，并描述作品的内容。
与Be My Eyes合作，微软宣布本月将使用残疾代表数据训练其AI模型，使其更具包容性，适用于数以亿计的盲人或低视力个体。Be My Eyes是一家连接盲人或低视力用户与视力正常的志愿者和公司的企业。
AI开发者面临着越来越多的审查，关于他们如何训练机器学习模型，这些模型有时会表现出对特定群体或个人的偏见，具体取决于训练中使用的数据。
可穿戴设备的繁荣
2024年，智能手表、眼镜和耳机等可穿戴设备出现了“爆炸式”增长，Quashie说。“它们不仅提供实时数据，还为消费者提供趋势信息。”Quashie表示，“与十年前的可穿戴设备相比，消费者现在获得的是更具有行动导向的数据。”
苹果公司在这一领域取得了重大进展，例如其新推出的AirPods Pro型号，现在可以作为“临床级”助听设备使用。这款新耳机提供听力测试，并可以为iPhone和iPad用户提供专业级别的助听器功能，据称这是世界上首款软件驱动的助听器功能。如果用户检测出轻度至中度听力损失，他们会收到设置适应其需求的助听器功能的提示。
美国食品药品监督管理局（FDA）在九月份迅速批准了这一功能，苹果公司表示，用户在测试后会“立即开始听得更清楚”。
苹果公司的最新智能手表型号也在2024年加强了其健康功能。其新推出的睡眠呼吸暂停功能于今年秋季推出，适用于Apple Watch Series 9或10，监测用户在睡眠中的呼吸紊乱，并在检测到可能的睡眠障碍时发出警报。智能手表还会提醒用户注意高心率或不规则的心律，提示可能存在房颤。
Facebook和Instagram的母公司Meta深入数字健康领域，推出了新款Ray-Ban Meta智能眼镜。通过与Be My Eyes的合作，用户可以通过语音命令“嘿，Meta，呼叫Be My Eyes上的志愿者”，更轻松地连接盲人或低视力用户与视力正常的志愿者。志愿者可以通过Meta智能眼镜的镜头看到，并通过眼镜的开放式扬声器为用户提供实时描述。这项服务免费且全天候可用，预计将是Meta与Be My Eyes之间更大合作的一部分。
数字疗法
数字疗法，即常用于心理健康领域的基于软件的设备，去年经历了显著增长，并展现出向其他护理领域扩展的光明前景。这类技术包括用于治疗焦虑、抑郁和物质及阿片类药物使用障碍的自我护理应用程序。
Quashie指出：“这些设备在疫情期间开始迅猛发展，FDA批准了许多这类设备，但我们看到市场上的采用速度较为缓慢。这些设备正在变得越来越复杂。”这是将技术引入家庭以实现更便捷治疗的大趋势的一部分。
根据IQVIA的《2024年数字健康趋势报告》，自2021年以来，商业上可获得的处方数字疗法数量增加了五倍。根据新的Medicare规则，从明年1月起，医生将能够为FDA授权的应用程序向Medicare收费。
未来展望
虽然2024年在一些数字健康项目上取得了进展，但在新的一年里仍有许多工作要做。专家强调，确保所有人群都能获得从可穿戴设备到AI系统或数字疗法等数字工具至关重要。
Quashie说：“如果你生活在城市环境中，你接触技术的可能性比农村地区的人要大得多。高收入和高学历的人群更有可能接触技术。”
一些公司去年试图将数字疗法扩展到心理健康治疗之外，2025年将是检验有多少这些疗法获得批准的一年。例如，辉瑞公司开发了一款用于偏头痛管理的新数字应用程序。
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