近期，美国的医学研究聚焦于一个备受关注的问题：尽管全球平均寿命在增加，但人们的健康寿命却未相应增长。这一现象引发了科学家们的深入探讨，他们积极研究新方法和技术，致力于缩小寿命和健康寿命之间的差距，同时也强调了预防措施在其中的重要性。对于每个人来说，这意味着在医学研究进展与新疗法的发展中，有更多机会受益，提高生活质量。
健康寿命与预期寿命差距大的原因
- 梅奥诊所再生医学研究员Armin Garmany指出，自1900年以来，全球预期寿命一直在稳步上升，然而，这些增长并未伴随着同等程度的健康改善。据Garmany和再生医学领域的先驱Andre Terzig研究，人们通常能在健康状况良好的情况下多活9.6年，而在美国，这一差距更是扩大到了12年。
- “健康寿命”这一概念早在1987年由John Rowe和Robert Kahn在《科学》杂志上首次引入，它衡量的并非我们能活多久，而是我们能过多少年没有重大健康问题的生活。自那时起，科学家们愈发关注这一概念，并努力缩小其与预期寿命之间的差距。
- 近年来，医学取得显著进步，像关节置换、支架、控制胆固醇和血压以及维持心脏功能的药物等，极大提高了老年人的生活质量，让衰老变得更容易应对。但需明确，这些疗法并不能消除疾病，只是让人们在患病时能更好地应对。例如，一位老年患者进行关节置换手术后，虽能重新正常行走，但仍需长期关注关节的保养和恢复。
新技术与创新疗法能否消除疾病
- Garmany和Terzig在2021年的一篇论文中描述了几种新方法，有望更进一步消除疾病。随着越来越多的患者数据可供使用，科学家可以利用人工智能分析这些数据，识别出患病风险较高的人群，使医生能够在疾病发生之前进行干预，就像Terzig所说的“在火还没烧起来之前扑灭它”。
- 抗衰老疗法也是一大研究方向，它针对衰老细胞并保护健康细胞。再生医学则旨在通过干细胞或其他方法恢复患病或衰老器官的形态和功能。例如，有一位老年患者因器官功能衰退接受了再生医学疗法，经过一段时间的治疗，其器官功能得到了一定程度的恢复，生活质量显著提升。这些新技术和创新疗法不仅有可能缓解疾病的症状，最终还可能找到治愈的方法。
预防保健与公共卫生如何助力健康长寿
- 预防在缩小健康寿命与寿命之间的差距中起着重要作用。阿拉巴马大学伯明翰分校综合老龄化研究中心的老年病学主任Kenneth Boockvar指出，通过合理饮食、锻炼、保持健康体重以及避免吸烟和过度饮酒等有害行为，我们可以减少晚年患上常见疾病的风险。
- 预防措施应从早期开始，这通常属于公共卫生问题。健康生活的基础始于促进儿童健康成长的项目，以及在学校和家庭中关于健康生活方式的教育。过去两个世纪以来，预期寿命的稳步增长部分归功于更好的营养、卫生条件、新生儿护理、疫苗、抗生素、贫困减少以及对疾病预防的重视。为了最大化健康的年数，还需要将这些公共卫生改善扩展到更多的社会群体。
- 目前的医疗体系存在一些问题，比如商业化严重，保险并非人人都能获得，很多人因费用或无法获得医疗服务而推迟就医。Boockvar建议开展一项提供基本医疗服务给所有人的联邦运动，以缩小这种健康差异。
科普与补充知识，让你更懂健康奥秘
- 健康寿命与预期寿命的区别：预期寿命是指人们预计能存活的年数，而健康寿命则是指人们能过多少年没有重大健康问题的生活。例如，一个人预期能活到80岁，但可能只有60年是在健康状态下度过的，那么他的健康寿命就是60年。
- 人工智能在医疗领域的应用：人工智能可以通过大数据分析来预测疾病风险。比如，通过分析大量患者的病历、基因数据等，识别出某些疾病的高危人群。以心脏病为例，人工智能可以根据患者的年龄、血压、血脂、家族病史等因素，预测其患心脏病的概率，并提醒医生进行早期干预。
- 抗衰老疗法的原理：抗衰老疗法主要是识别和清除衰老细胞。衰老细胞会分泌一些有害物质，影响周围细胞的正常功能，导致组织和器官的衰老。通过特定的药物或技术清除这些衰老细胞，可以保护健康细胞，延缓衰老过程。不过，这种方法也存在一定风险，如可能会对正常细胞产生影响，目前仍在研究和完善中。
- 再生医学的基本原理：再生医学主要利用干细胞的特性来恢复患病或衰老器官的功能。干细胞具有自我更新和分化成各种细胞类型的能力。例如，将干细胞移植到受损的器官中，它们可以分化成相应的细胞，修复受损组织。这种技术在治疗心脏病、糖尿病、神经系统疾病等方面具有很大的潜力。
- 实用的预防保健建议：
- 合理饮食：多吃蔬菜、水果、全谷物、优质蛋白质，如鱼肉、豆类等，减少高热量、高脂肪、高糖的食物摄入。
- 适合不同年龄段的锻炼方式：年轻人可以选择跑步、游泳、健身等高强度运动；中年人可以进行快走、瑜伽、太极拳等；老年人则可以选择散步、八段锦等较为温和的运动。
- 戒烟限酒的具体方法：戒烟可以采用逐渐减少吸烟量、使用戒烟辅助工具等方法；限酒则要控制饮酒频率和饮酒量，男性每天饮酒不超过两个标准饮酒单位，女性不超过一个标准饮酒单位。
通过具体的数据和案例可以发现，坚持这些预防措施的人群，晚年患上常见疾病的风险明显降低，生活质量也更高。例如，一项对数千名老年人的跟踪研究发现，坚持健康生活方式的老年人，患心脏病的风险降低了30%，患糖尿病的风险降低了40%。这些数据和案例增强了我们实施预防措施的信心和行动力。总之，要缩小寿命与健康寿命之间的差距，需要综合运用新技术、改善公共卫生、提高医疗服务可及性、及时干预和加强预防措施等多种方法。
