新冠疫情暴露了全球医疗保健系统的脆弱性。世界卫生组织关于健康的联合声明指出，66%的国家报告称，卫生人力短缺是基本医疗服务中断的主要原因。
最近，汉坦病毒的爆发重新引发了公众对潜在隔离和封锁措施的担忧。疫情导致的封锁限制了人员流动，而肯尼亚大多数人口依赖亲自前往医疗机构来获取医疗服务。
这提出了一个关键问题：我们的医疗保健系统是否完全具备应对疫情的能力？
远程医疗是一种实用技术，能够在克服地理距离的同时提供医疗服务。
技术创新正通过提高服务交付效率和克服医疗保健获取障碍来改变医疗保健系统。
目前使用的远程医疗形式包括在线药学护理、远程监测和虚拟预约等。
随着智能手机拥有率的持续增长，公众对远程医疗服务的需求、获取和使用将逐渐增加。通过克服阻碍患者与医疗服务提供者接触的社会、经济和地理障碍，肯尼亚的医疗生态系统应持续采用远程医疗服务。
远程医疗将使更多肯尼亚人能够获取医疗服务，确保实现全民医疗覆盖的最优化。
尽管尚未完全建立，远程医疗已经融入部分公共和私营部门，这表明它正在被采纳。公立医院面临着患者数量增加、等待时间长和专科护理获取不足的问题。随着交通成本上升，定期前往医院可能很麻烦，尤其是对农村地区的患者而言。
肯尼亚心理健康工作组报告称，心理健康占肯尼亚整个疾病负担的13%，但初级护理提供的相关服务却很少。
MindFiti是一个肯尼亚数字健康平台，通过安全匿名地将个人与经验证的心理健康专业人员连接起来，填补了这一空白，从而打破了阻碍肯尼亚人获取心理健康服务的污名和地理障碍。
虽然肯尼亚国家电子健康政策（2016-2030年）、肯尼亚健康企业架构（2016年）和数字健康法案为该国电子健康服务的实施和监管提供了框架，但它们对远程医疗的监管较为宽松。
肯尼亚医师和牙医工会（KMPDU）发布的电子健康指南旨在注册提供虚拟医疗服务的机构，包括远程医疗服务。远程医疗的好处对政策和实践都至关重要，而监管远程医疗技术的低效或不适当的法律框架对患者安全构成威胁。
由于社会、经济和技术挑战，远程医疗尚未充分发挥其潜力。这些挑战包括电子健康系统和创新的高成本、用户信息技术素养低以及由于市场碎片化导致的健康系统互操作性不足。
作者是一名药剂师，专长于监管事务、质量保证和数据科学，隶属于AfiaData，是肯尼亚药学会的成员。
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