一项由滑铁卢大学研究人员进行的新研究分析了2000年至2022年间居住在加拿大各地养老院的近50万名患者的资料。研究发现，接受抗精神病药物治疗的居民表现出显著的行为恶化。事实上，在随访检查中，近68%的使用抗精神病药物的居民出现了更多的行为问题。
这是首次使用统计技术来衡量抗精神病药物治疗效果的全国性纵向研究。滑铁卢大学公共卫生科学学院的博士后研究员、该研究的主要作者丹尼尔·莱梅博士表示：“这是首次使用统计技术来衡量抗精神病药物治疗效果的全国性纵向研究。”
抗精神病药物在养老院中经常“超适应症”使用，即用于未经卫生当局（如美国食品药品监督管理局FDA）批准的目的。例如，它们可能被用来管理与痴呆症相关的行为，尽管这些药物仅被批准用于治疗精神分裂症或某些类型的精神病。研究发现，2014年至2020年间，26%的加拿大养老院居民接受了FDA不推荐的抗精神病药物治疗。
虽然抗精神病药物常用于安抚有攻击性或激动行为的居民，但这些药物可能会产生严重的副作用。这些副作用包括震颤、不安、僵硬、疼痛的肌肉收缩以及无法站立和行走，这些都可能加剧现有的行为和心理症状。
“有时人们会说他们没有足够的工作人员来处理这些问题，但现实是这些药物可能会使残疾和认知障碍更加严重，”滑铁卢大学公共卫生科学学院教授约翰·希德斯博士说，“我们需要认真重新考虑为没有与精神病相关疾病的人使用抗精神病药物的问题。”
研究概述了不当使用抗精神病药物来治疗痴呆症的行为和心理症状（BPSD），这些症状可能包括易怒、攻击性、激动、焦虑、抑郁、睡眠或食欲变化、冷漠、徘徊、反复提问、性行为不当和拒绝护理。
研究人员建议，不要立即求助于药物，而是应关注以患者为中心的护理——找出居民行为的根本原因，并通过其他方式提供支持。例如，居民可能需要更好的疼痛管理、更清晰的沟通或有助于减轻焦虑的活动。非药物疗法如音乐、艺术、社交互动和轻度运动已被证明可以有效管理行为，而无需使用抗精神病药物。
培训工作人员了解抗精神病药物的风险以及如何提供更好的护理也与改善养老院居民的结局有关，包括减少激动和提高生活质量。该研究发表在2024年11月的《美国医学主任协会杂志》上，是国际项目I-Care4Old的一部分，资金来自新前沿研究基金全球资助。
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