克他命是一种属于咖啡家族的树，小剂量使用时可以产生类似兴奋剂的效果。农民谢尔布斯·萨拉瓦西（Sherbs Saravarsi）站在一个漂浮在绿树之间的聚苯乙烯筏上，展示了他的克他命种植园。他在三年前开始种植克他命，当时这种植物在泰国被合法化，希望借此新兴行业获利。“有很大的潜力，”他告诉澳大利亚广播公司（ABC），“这只是刚开始，因为目前在泰国人们还没有看到它的价值，但它即将到来。”
克他命在东南亚已有数百年的传统医学和天然提神剂使用历史。近年来，由于名人和播客的影响，如自称为克他命用户的乔·罗根（Joe Rogan），这种药物在美国的使用量激增。在美国，克他命主要以高度浓缩的能量饮料和胶囊形式销售，已成为一个数十亿美元的产业。支持者用它来自我治疗从疼痛、咳嗽、腹泻、焦虑和抑郁到阿片类药物使用障碍和戒断症状等各种疾病，美国食品药品监督管理局（FDA）对此表示认可。
然而，尽管克他命的支持者称其为天然的药物依赖和疼痛解救剂，批评者认为它不过是“江湖骗术”，高剂量使用时可能造成真正的伤害。负面宣传威胁到了泰国刚刚起步的克他命产业。
传统上，克他命被泰国的劳工和农民用来对抗疲劳、肌肉疼痛，使其在阳光下工作更加轻松。然而，他们通常会咀嚼叶子或将叶子晒干制成茶，而美国市场上的一些克他命产品则是高度浓缩的。今年9月，美国食品药品监督管理局（FDA）进行了一项关于克他命的初步研究，尚未经过同行评审，发现这种叶子在人类中耐受性良好。研究写道：“数据表明，在测试剂量下，使用特定来源的克他命，并在严格控制的临床条件下，克他命耐受性良好。”然而，据彭博社报道，这项研究排除了在全美各地加油站广泛销售的高度浓缩的克他命饮料，这些饮料是大多数用户消费的产品。
根据美国缉毒署（DEA）的数据，克他命的使用“可能导致精神病症状，心理和生理依赖”，并且“在美国，克他命的滥用在过去几年显著增加”。DEA指出，克他命对人体的影响包括恶心、瘙痒、出汗、口干、便秘、尿频、心动过速、呕吐、嗜睡和食欲不振。克他命使用者还经历了厌食症、体重减轻、失眠、肝毒性、抽搐和幻觉。克他命已在六个美国州被禁，成为多起错误死亡诉讼的焦点，DEA将其列为关注的药物。
据《华盛顿邮报》报道，2020年至2022年间，克他命在44个州至少导致或造成了4100人死亡。绝大多数病例涉及除克他命外的其他药物。2005年，克他命在澳大利亚被定为犯罪，拥有、供应或生产克他命可判处最高两年监禁。今年8月，澳大利亚边境部队拦截了一批超过6公斤的克他命，并警告澳大利亚人不要试图进口该物质。
在泰国，克他命已有数百年的使用历史，海外的争议令当地人感到意外。Ekasit Kumarasith已研究这种草药超过20年，他认为对克他命的担忧被夸大了。“在美国一些死亡案例中存在误解或误解，因为这些案例中大多数都是多重药物使用者，”他说，“鉴于其有益效果和较低的毒性，我相信不久克他命将在全球范围内使用。”
杰克·科伊纳（Jake Coyner）在曼谷制作和销售克他命软饮料，他对来自美国的消息感到担忧。“这给克他命带来了负面形象。如果自然和负责任地使用克他命，我认为没有任何危害。在泰国，没有人因使用克他命而死亡，”他告诉ABC，“这可能与美国文化有关。我觉得美国人喜欢把天然的东西浓缩和合成，变成一种非常强烈和有效的东西，这与原本不同，而且有很多贪婪。”
泰国草药工业联合会主席Sittichai Daengprasert也拥有一家制药公司，他表示应负责任和适度地使用这种药物。“我认为每种产品，无论是草药还是药物，都有副作用，”他说，“例如，扑热息痛对头痛有效，但可能会对肾脏或肝脏造成问题。即使水，如果喝得太多也会有害。克他命也是如此。”
有些人使用克他命自我治疗慢性疼痛、消化问题和鸦片依赖。
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